Mehanski rastni faktor (MGF) je variacija mišičnega insulinu podobnega rastnega faktorja-1 (IGF-1), ki ga sprožijo stroga vadba in poškodbe mišic. Strukturno drugačen od drugih rastnih faktorjev, kot je IGF-1, ki ga sintetizirajo jetra, MGF vstopi v mišična vlakna, da popravi skeletno mišično tkivo in prepreči odmiranje poškodovanih celic. V mišico doda matične celice in jo sproži impulz stimulacije, potem ko so mišična tkiva izpostavljena znatnemu mehanskemu stresu. Geni za MGF se s staranjem ljudi v manjši meri prepisujejo, zato se pri starejših zmanjša mišična masa, na njegovo proizvodnjo pa motijo tudi nekatere bolezni. Prehranska dopolnila ne delujejo dobro tudi za starejše ljudi zaradi zmanjšanja odziva na mehanski rastni faktor.
Razlika med mehanskim rastnim faktorjem in IGF-1 je v tem, da skupina ogljikovih molekul na koncu proteina, imenovana C-terminus, nadzoruje sproščanje signalov, ki sprožijo izločanje. Ko so mišice poškodovane, se aktivira MGF, sproži tvorbo dodatnih beljakovin in omogoči tvorbo zdravih jeder mišičnih celic v nova tkiva in mišična vlakna. Bolj sistemski tip inzulinu podoben rastni faktor iz jeter se proizvaja tudi v večjih količinah, kar pomaga pri dolgoročnem procesu popravljanja mišic.
Poškodovane mišice je treba popraviti lokalno, da poškodovane celice ne odmrejo in ne vodijo v nadaljnjo razgradnjo. S sproščanjem matičnih celic se regenerira mišica, proces pa je zelo specifičen, saj je treba napolniti tudi kontrakcijske elemente, vire energije, jedra in tekočino v mišičnih celicah, ki sestavljajo vlakna. Pomanjkanje rastnega hormona lahko povzroči pomanjkanje mehanskega rastnega faktorja. Hormonske nadomestne terapije pa lahko sprožijo sproščanje MGH, da starejšim pomagajo vzdrževati mišični tonus in imajo do neke mere koristi od telesne vadbe.
Bodybuilderji so poskušali neposredno injicirati mehanski rastni faktor. To nima velikega učinka, ker se snov zelo hitro razgradi. Da bi MGF preživel dovolj dolgo, se injicira druga snov, imenovana polietilen glikol, ki ščiti strukturo beljakovin, tako da se aktivira mehanski rastni faktor, ko dvigalci uteži in drugi ljudje, ki so podvrženi strogi vadbi, obremenjujejo svoje mišice. Polietilen glikol se uporablja s številnimi farmacevtskimi izdelki tudi za dostavo zdravil na določena področja telesa. Prehranske dodatke MGF, ki se uporabljajo za številne namene, je treba uporabljati pametno, saj se bo mišična masa povečala le na lokalnem območju, v katerega se injicira, vendar v nekaj tednih.