Mehanska prednost je izraz, ki se uporablja za opis količine sile, ki jo znotraj uporablja nekakšna mehanska naprava. Omogoča, da naprava opravi nalogo, za katero je bila zasnovana. Številna običajna orodja, ki se uporabljajo doma in v gradbeništvu, uporabljajo to načelo.
Eden najboljših načinov za razumevanje te ideje je, da razmislite o preprostem dejanju, ki poteka med izvijačem in vijakom. Na izvijač deluje sila, zaradi česar se telo orodja vrti, hkrati pa se vijak pritisne v nekakšno površino, kot je leseni blok. Kombinacija rotacijske sile in premika naprej omogoča izvijaču uporabo mehanske prednosti za pritrditev vijaka v medij.
Drug primer je povezan z uporabo drobilnih strojev. Mehanizmi te vrste uporabljajo dve ravni površini. Med tema dvema površinama je postavljen predmet in s preprostim hidravličnim delovanjem se zgornja površina premakne v smeri spodnje površine. Ko se približuje, faktor mehanske prednosti omogoča stiskanje volumna predmeta v manjši prostor.
Na splošno velja, da obstajata dva različna koncepta tega načela. Prva je znana kot idealna mehanska prednost, običajno imenovana IMA, in je povezana z ustvarjanjem in delovanjem idealnega stroja. Ker trenutno ne obstaja resnično idealen stroj, koncept ostaja teoretičen, vendar je v pomoč pri izračunih.
Drugi je znan kot dejanska mehanska prednost ali AMA in se ukvarja z uporabo resničnih strojev, ki delujejo v fizičnem svetu. Pri tem se pri izračunu stopnje mehanske prednosti upoštevajo delovni faktorji, kot je količina energije, ki se izgubi zaradi trenja, ki nastane med dano nalogo.