Mehki vratni ovratnik je vrsta opornice, ki se pritrdi okoli vratu. Njegov namen je zagotoviti podporo za zmanjšanje bolečine in preprečevanje prekomernega gibanja. Ta vrsta naprave je še posebej pomembna za ljudi, ki trpijo zaradi hude bolečine v vratu, ki lahko ovira človekovo sposobnost delovanja. Ko trpite zaradi te vrste bolečine, lahko gibanje poslabša težavo in upočasni proces celjenja.
Obstajata dve osnovni vrsti vratnih ovratnic: togi in mehki. Razen udobja se mehki vratni ovratniki od toge ali trde različice razlikujejo na več načinov. Mehka naramnica ali ovratnik je narejena iz pene, ki je najpogosteje prekrita s krpo, medtem ko je togi naramnik izdelan iz kovine ali trde plastike. Za razliko od trdih vratnih ovratnic, ki imobilizirajo vrat, mehki ovratnik omogoča nekaj gibanja. To daje uporabniku možnost, da sodeluje pri nekaterih osnovnih vsakodnevnih dejavnostih.
Mehke vratne ovratnice so najpogosteje namenjene podpori vratu za lajšanje bolečin, ki jih povzročajo težave z mišicami ali mehkim tkivom. Bolečina v vratu je lahko posledica poškodbe, kot je udarec v glavo ali vrat, prometna nesreča ali športna poškodba. Stisnjen živec, napeta mišica ali trna lahko prispevajo tudi k potrebi po mehkem vratnem ovratniku. Ljudje, ki trpijo za artritisom, bodo morda želeli ob določenih časih nositi ovratnico za udobje.
Ko oseba potrebuje mehko vratno ovratnico, jo lahko dobi na več načinov. Med zdravljenjem zaradi bolečin ali poškodb mu lahko zdravnik namesti mehko ovratnico. Te vrste vratnih naramnic se prodajajo tudi v večini lekarn in so na voljo brez recepta. Čeprav je to priročen način, da po potrebi dobite nadomestno ovratnico, oseba ne bi smela kupiti mehkega vratnega ovratnika, ne da bi se predhodno posvetovala z zdravnikom glede njegove uporabe. To mu bo pomagalo, da se izogne predolgemu nošenju in morebitnemu ustvarjanju težav.
Običajno je mehak vratni ovratnik samo za kratkotrajno uporabo. To je zato, ker lahko dolgotrajna obraba ovratnika povzroči oslabitev neuporabljenih mišic v vratu. Zdravnik, ki priporoča uporabo tovrstne ovratnice, bo svojemu pacientu svetoval, kako dolgo in kako pogosto naj napravo nosi. To bo odvisno od poškodbe in količine bolečine, vendar običajno ne presega dveh tednov.