Meganeura je bil rod kačjim pastirjem podobnih žuželk, ki so živele v poznem delu paleozojske dobe, v obdobju karbona in perma. Vključuje največje znane vrste letečih žuželk, vključno z Meganeura monyi, Meganeura americana in Meganeuropsis permiana, tesno sorodnimi vrstami. Ti tako imenovani “grifoni” so imeli razpon kril več kot 75 cm (2.5 ft). Nekateri beloglavi so se ohranili v triasu in morda v zgodnjem triasnem obdobju.
Meganeura in njeni sorodniki veljajo za grifone in ne za kačje pastirje, ker izhajajo iz drugačne linije, kljub evolucijski konvergenci in podobnosti. Meganeura in njeni sorodniki so del reda Protodonata, kar pomeni “primitivni kačji pastir”. Ne veljajo za prave kačje pastirje, ker jim manjka več značilnih lastnosti, ki jih najdemo pri kačjih pastirjih. Na primer, vzorec žil na sprednjih in zadnjih krilih Meganeure je skoraj enak, za razliko od sodobnih kačjih pastirjev, ki imajo tako zelo vzorce žil.
Meganeura pomeni “velike žile”, sklicevanje na gosto mrežo žil, ki je podpirala njegova krila kot okostje in zagotavljala kisik. Meganeura je bila obvezna mesojeda žival in poleg tega, da je izbirala praktično katero koli drugo žuželko, je jedla tudi majhne dvoživke in druge vretenčarje. Pogosta ob robovih ribnikov, potokov in drugih vodotokov bi Meganeura uporabila svoje dolge noge, da bi prijela plen in se ga držala. Noge so bile pokrite z majhnimi bodicami, da bi preprečili pobeg. Ko bi ga ujeli, bi beloglavi plen ubil in požrl z velikimi, ostrimi čeljustmi.
Fosile Meganeure so našli v Franciji, Združenem kraljestvu, Oklahomi in drugih krajih. Ko so se spraševali, kako je Meganeura tako velika, so znanstveniki domnevali, da je lahko za to odgovoren kisik. V karbonskih gozdovih je bilo več kisika kot danes, kar bi žuželkam olajšalo absorpcijo kisika od zunaj in ohranjanje delovanja. Vendar pa so nedavne študije pokazale, da lahko žuželke dejansko imajo določen mehanizem dihanja in zato za preživetje ne bi bile popolnoma odvisne od ravni kisika v okolju. Drugi dejavniki so lahko odgovorni za pomanjkanje kačjim pastirjem podobnih plenilcev te velikosti v sodobnem svetu.
Velika velikost Meganeure je dokaz učinkovitosti osnovnega načrta telesa kačjega pastirja. Sodobni kačji pastirji so pravzaprav najboljši letalci žuželk, ki lahko dosežejo hitrost 70 mph z odlično manevriranjem, vendar je zaradi velikosti Meganeure malo verjetno, da bi bila tako hitra. Še vedno je bilo verjetno zelo hitro in smrtonosno.