Meerkat ali suricat je južnoafriški član družine mungov. Marsikomu se zdijo živali ljubke na pogled, biologe pa zanima tudi vedenje surikatov, saj se živali ukvarjajo z več edinstvenimi dejavnostmi. V mnogih delih Afrike veljajo surikati za srečneže, tako kot mongeese v Indiji. Živali je mogoče videti na ogled v številnih živalskih vrtovih, v nekaterih regijah sveta pa jih ukrotijo in gojijo kot hišne ljubljenčke.
Znanstveno ime za suricata je Suricata suricatta. Splošno ime je izposojena beseda Afrikaaner. Skupina surikatov se imenuje klan, mafija ali tolpa; Tolpe surikatov lahko vsebujejo do 30 posameznikov. Družbena struktura mafije meerkat je zelo altruistična, pri čemer člani klana aktivno pomagajo vsakemu za izboljšanje skupine kot celote. Ta značilna lastnost je lahko eden od razlogov, zakaj se ljudem zdijo surikati tako ljubki.
Dlaka surikata je peščeno rjava, z izrazitimi črtami in zoženim črnim do rdečkastim repom. Živali imajo ozke obraze z ušesi v obliki polmeseca, ki jih je mogoče zapreti, da zaščitijo sluhovod med kopanjem. Meerkati imajo tudi značilne črne oznake okoli oči, ki pomagajo zmanjšati bleščanje sonca. Koža surikatov je črna, na trebuhu pa imajo tanko dlako, da se lahko sončijo in hitro absorbirajo toploto.
Meerkati uporabljajo svoje močne noge in kremplje za kopanje obsežnih mrež rovov in brlog pod zemljo. Običajno se živali ponoči zaprejo pod zemljo in podnevi odprejo zagone po potrebi. Živali so mesojede, jedo žuželke in druga majhna bitja, in zdi se, da so sposobne razmnoževati večkrat na leto. Na splošno se razmnožuje le alfa par v tolpi surikatov, čeprav vsi člani skupine sodelujejo pri vzgoji mladičev.
Od leta 2004 je bil na televiziji v Evropi in Združenih državah predvajan dokumentarec o več klanih meerkat. Dokumentarec, imenovan Meerkat Manor, je pokrival 10 let življenja klanov, kar predstavlja resno vlaganje časa in sredstev s strani raziskovalcev. Dokumentarec je ponudil zanimive vpoglede v družabno življenje surikatov. Na primer, živali aktivno učijo svoje mladiče, kar je zelo edinstveno vedenje, ki ga opazimo pri nekaj živalskih vrstah.
Meerkati sodelujejo tudi na druge načine. V vsakem trenutku bo en sam posameznik deloval kot stražar, ki bo iskal morebitne grožnje tolpi. Številni člani klana bodo pomagali dojiti in vzgajati mladiče in bodo mlade branili ob nevarnosti. Znano je tudi, da surikati tvorijo odnose z drugimi živalskimi vrstami, pogosto v obojestransko korist.