Skromni medvedek zaseda edinstven prostor v ameriški kulturi. Ta mehka in ljubka plišasta žival je priljubljena udobna igrača za majhne otroke, a tudi mnogim odraslim obudi lepe spomine.
Ime plišastega medvedka naj bi izviralo iz nekdanjega ameriškega predsednika Theodorja Roosevelta, ki je odločno zavrnil ustrelitev zaprtega medveda med odpravo na lov na priložnosti za fotografiranje, ki jo je organiziralo njegovo osebje. Kmalu po tem, ko je v javnost prišla novica o Rooseveltovem lovu, je Morris Michtom začel svoje ročno izdelane plišaste medvedke tržiti kot “Teddyjeve medvede”. Ime, čeprav je bilo sčasoma skrajšano, se je zdelo popolnoma primerno za te ljubke igrače.
Danes se večina plišastih medvedkov, ki se prodajajo v Združenih državah Amerike, trži kot igrače za otroke. Za skladnost z državnimi predpisi mora imeti plišasti medved, namenjen otroku, varno pritrjene oči in posebne varnostne spojke za pritrditev rok in nog. Če se medvedek prodaja v obleki, mora oblačilo upoštevati številne enake varnostne standarde, kot se uporabljajo za otroška oblačila. Otroškega medvedka je običajno mogoče oprati v pralnem stroju, vendar morate vedno preveriti navodila za nego, preden poskušate očistiti igračo.
Mladi ljubitelji plišastih medvedkov, ki želijo imeti izkušnjo ustvarjanja lastnih plišastih živali, lahko obiščete delavnico Build-A-Bear Workshop® in ustvarite plišastega medvedka po meri. Priljubljena destinacija za otroške rojstnodnevne zabave, Build-A-Bear Workshop® ponuja različne kosmate prijatelje. Gostje lahko celo izberejo oblačila in dodatke po navdihu Disneyja ali posebne zvočne učinke za svoje medvedke.
Ker je medvedek univerzalno povezan s srečnimi spomini na otroštvo, ne bi smelo biti presenečenje, da mnogi odrasli kupijo medvedke zase. Odrasli zbiralci plišastih medvedkov so znani kot arktofili – kombinacija grških besed »arcto« za medveda in »philos« za ljubezen. Vendar pa odrasli, ki iščejo zbirateljskega plišastega medvedka, pogosto gravitirajo k medvedkom po meri, ki imajo ročno šivanje in druge zapletene podrobnosti. Za razliko od otroških plišastih medvedkov, ki se prodajajo v trgovinah z igračami, zbirateljske medvedke običajno najdete na razstavah obrti ali v specializiranih butikih. Izdelovalcem zbirateljskih plišastih medvedkov ni treba upoštevati varnostnih smernic za igrače, zato jih je treba vedno hraniti stran od majhnih otrok.
Ena edinstvena vrsta zbirateljskega plišastega medvedka za odrasle je medved iz soje. Podjetni obrtniki potopijo plišaste medvede, ki jih najdemo v trgovinah z blagom in pošiljkami, v vosek za dišeče sveče, da ustvarijo okrasni razstavni predmet. Vonj plišastega medvedka, namočenega v sojo, traja več mesecev, tako da je čudovit, a zelo funkcionalen osvežilec zraka.