Pri medvalutni zamenjavi se posojilo v eni valuti zamenja za posojilo enake vrednosti v drugi valuti. Podjetja uporabljajo takšne zamenjave, da pridobijo primerjalno prednost iz ene valute v drugo. To običajno pomeni premikanje posojila iz ene države v drugo.
Posojila so sestavni del globalnega poslovanja. Multinacionalne družbe najemajo posojila za dokončanje projektov v drugih državah. Posojilo je razdeljeno na izposojeni znesek, imenovan glavnica, in plačila obresti za posojilo. Eno od drugih je mogoče zamenjati z valutno zamenjavo; vendar obrestna mera ostaja enaka.
Z medvalutno zamenjavo lahko podjetje pridobi dostop do deviznega trga. Domača podjetja imajo seveda večji dostop do posojil in večja je verjetnost, da bodo dobila dobre pogoje. Podjetja torej najdejo tuja podjetja z skupnimi interesi. Medvalutna zamenjava daje podjetju možnost prihranka pri pridobivanju denarja v tuji valuti.
Na primer, ameriško podjetje morda želi pridobiti ruske rublje, medtem ko rusko podjetje potrebuje ameriške dolarje. Podjetja se dogovorijo za najem domačih posojil v enaki vrednosti in z enako obrestno mero. Podjetja nato sklenejo uradni dogovor o zamenjavi teh posojil in njihovih plačil obresti.
Medvalutna zamenjava je uporabna za zmanjšanje izdatkov za dolg. Obrestne mere niso vedno fiksne vrednosti. Zamenjava iz ene valute v drugo lahko zniža tečaj, vendar se uporablja tudi za preprečevanje verjetnih sprememb tečaja. V tem smislu gre za obliko varovanja pred tveganjem. Varovanje skuša najti ravnovesje med valutami, da bi zaščitilo podjetja pred nenadnimi spremembami.
Medvalutna zamenjava se razlikuje od zamenjave likvidnosti centralne banke. Ta vrsta zamenjave je posebej pooblaščena menjava valut med centralnimi bankami. Te banke so najpomembnejše banke v kateri koli državi in vključujejo Federal Reserve v Ameriki in Bank of England v Združenem kraljestvu. Medvalutne zamenjave so samo med podjetji in ne vključujejo centralnih bank.
Borze posojil se štejejo za izvedene finančne instrumente na prostem trgu (OTC). Ti izvedeni finančni instrumenti so izraz za pogodbe, s katerimi se trguje, ki ne gredo skozi borzo ali kakšno drugo obliko posrednika. Obrestne zamenjave so podobne narave. Obrestna zamenjava pa ne vključuje načela posojila.