Mednarodni potni listi so identifikacijski dokumenti, ki jih izda vlada ali upravni organ. Namen mednarodnega potnega lista je potrditi identiteto in državljanstvo posameznika ter olajšati gibanje ljudi med različnimi državami. Večina držav zahteva uradni potni list, preden lahko potnik prečka tujo mejo.
V preteklosti je bil potni list preprosto pismo, dano pomembnemu popotniku. V pismu so tuje države običajno zahtevale, naj imetniku dokumenta razširijo zaščito in vljudnost. Eden najzgodnejših primerov mednarodnega potnega lista je papir, ki ga je leta 1414 izdal angleški kralj Henrik V. Od takrat so se potni listi spremenili iz preprostih črk v naprednejše identifikacijske dokumente.
Sodobni potni listi so običajno v obliki majhne knjižice z imenom in žigom države izdajateljice na platnici. Mednarodna organizacija civilnega letalstva je poskušala standardizirati obliko svetovnih potnih listov in večina držav po vsem svetu uporablja enako obliko dokumentov. Notranje strani mednarodnega potnega lista običajno vsebujejo fotografijo imetnika, poleg imena in datuma rojstva.
Mednarodna organizacija civilnega letalstva priporoča uporabo radiofrekvenčne identifikacije (RFID) od leta 2010. Več držav, vključno z Združenimi državami, uporablja to tehnologijo na novo izdanih potnih listih. Majhen RFID čip je vgrajen v knjižico mednarodnega potnega lista. Čipe je mogoče skenirati na mejnih lokacijah in dostopati do digitalne različice identifikacijskih podatkov imetnika. To se uporablja za preprečevanje goljufij s potnimi listi in povečanje enostavnosti preverjanja identitete.
Potni listi se lahko uporabljajo tudi za prikaz vizumskih žigov in drugih podrobnosti. Večina potnih listov vsebuje več praznih strani, ki jih tuji državni uradniki zlahka označijo. Vizumski žigi se običajno uporabljajo za označevanje, da je potnik s strani vlade pooblaščen, da ostane v državi vnaprej določeno obdobje. Za pogoste mednarodne potnike se lahko dodajo dodatne prazne strani za vizum, če je potni list poln.
Vsaka država ima drugačen postopek prijave za mednarodni potni list. V Združenih državah morajo ljudje, ki želijo pridobiti potni list, predložiti dokazilo o ameriškem državljanstvu. V ta namen se sprejemajo izvirni rojstni listi ali potrdila o naturalizaciji. Zahtevani so tudi identifikacijski dokumenti, ki jih je izdala vlada, kot so vozniška dovoljenja ali vojaška legitimacija. Potni listi Združenih držav Amerike so običajno veljavni deset let in jih je mogoče neomejeno število podaljšati.