Mednarodna odgovornost podjetij je etična teorija, ki integrira delovanje z vestjo v poslovni model, da se zagotovi, da korporacije delujejo na način, ki je na splošno koristen za družbo kot celoto. Cilj mednarodne korporativne odgovornosti je spodbuditi korporacije, da prevzamejo odgovornost za vsa svoja dejanja, kar zadeva njihov vpliv na okolje, skupnost, zaposlene, potrošnike in širšo javnost. Mednarodna korporativna odgovornost spodbuja vključevanje javnega interesa v vse korporativne odločitve.
Nobena mednarodna zakonodaja ne nalaga korporacijam, da spoštujejo določene družbene ali korporativne etične standarde. Nasprotno, mednarodna korporativna odgovornost je prostovoljno prizadevanje, ki ga spodbujajo številne države, mednarodne organizacije in korporacije. Čeprav ni ustaljenih mednarodnih standardov za korporativno odgovornost, je bilo nekaj prizadevanj za pripravo takih standardov. Na primer, več kot 100 držav je sodelovalo pri pisanju ISO 26000, osnutka standarda za korporativno odgovornost, ki ga je Mednarodna organizacija za standardizacijo izdala novembra 2010. ISO 26000 je verjetno najbolj splošno sprejet sklop standardov korporativne odgovornosti, ki so na voljo na mednarodni ravni.
Eden od osrednjih poudarkov mednarodne odgovornosti podjetij je trojni rezultat, kar pomeni ljudi, planet, dobiček. Trojni temelj je niz prednostnih nalog, ki bi si jih morale korporacije prizadevati utelešati, da bi izpolnjevale sprejete standarde korporativne odgovornosti. Čeprav ni del nobenega mandata, je rdeča nit, ki poteka skozi skoraj vse različice mednarodne korporativne odgovornosti.
Korporacija lahko sprejme številne različne pristope do mednarodne odgovornosti podjetij. Eden od pogostih pristopov je filantropija, pri kateri korporacija vrača skupnosti v obliki denarnih donacij neprofitnim organizacijam in fundacijam skupnosti. Drug manj pogosto uporabljen pristop k korporativni odgovornosti je sodelovanje skupnosti. Pri tem pristopu se predstavniki korporacije potopijo v projekte skupnosti, da bi se učili iz kulture skupnosti, v kateri se korporacija nahaja. Korporacija lahko v svojo poslovno kulturo vključi tudi elemente družbene odgovornosti, kot je nakup samo okolju prijaznih zalog ali zagotavljanje zaposlenim plačanega časa za sodelovanje v prizadevanjih skupnosti.
Nekateri znanstveniki kritizirajo mednarodno odgovornost podjetij, ker je motivirana z željo po povečanju dobička ali celo kot korporativno strategijo za odvračanje pozornosti od nekaterih neetičnih vedenj ali dejanj korporacije. Odgovornost podjetja pa pogosto prinese veliko dobrega. Dodatna sredstva se lahko porabijo za družbeno odgovorne namene in lahko povečajo vključenost podjetij v skupnosti, v katerih korporacije delujejo.