Sočutna meditacija je posebna vrsta meditativne discipline, ki je osredotočena na združevanje običajnih koristi dejavnosti z idejami o tem, kako se posameznik povezuje z drugimi. Nekateri zagovorniki te vrste meditacije trdijo, da lahko vključitev sočutnega elementa izboljša meditacijo in poveča splošno dobro počutje osebe, hkrati pa koristi njegovi skupnosti. Ta novejša vrsta meditacije je splošna kategorija meditativne dejavnosti, ki jo spodbuja mešanica gurujev in drugih, ki poznajo meditativno umetnost.
Ena od idej za meditacijo sočutja je predpostavka, da je sočutje “veščina”, ki se je lahko naučijo ljudje. Pred novimi raziskavami so ljudje najpogosteje menili, da je sočutje prirojena osebnostna lastnost, na katero vplivajo genetika in drugi dejavniki. Zdaj znanstveniki pravijo, da je sočutje mogoče pridobiti z nekaterimi dejavnostmi, kot je meditacija sočutja.
Nekatere študije MRI so pokazale, da se področja možganov, ki nadzorujejo sočutje in druge lastnosti, odzivajo na ponavljajoče se dejavnosti, ki posameznika osredotočajo na te lastnosti. To je osnova za veliko razmišljanja o meditaciji sočutja in podobnih dejavnostih. Na splošno posamezniki, ki izvajajo meditacijo sočutja, poskušajo “kanalizirati” sočutje in z večkratnimi prizadevanji lahko resnično spremenijo način razmišljanja in življenja.
Tisti, ki želijo vaditi tovrstno meditacijo, pogosto začnejo s skupnim procesom »centriranja« ali odpravljanja motenj. To vključuje zapiranje oči ali drugače blokiranje vizualnih motenj, pa tudi uporabo nadzorovanega dihanja. Za centriranje je potrebno pravilno okolje; strokovnjaki predlagajo prostor, ki je miren, brez močnih vonjav ali ekstremnih temperatur in sicer zadosten za nadzor fokusa uma.
Pri tej vrsti meditacije posamezniki pogosto začnejo vizualizirati osebo, ki jim je všeč. To postavlja temelje za to, kar bo splošen »izhod« sočutne misli. Med meditacijsko sejo bo oseba krožila skozi usmerjanje sočutja do različnih ljudi, skupin ali območij sveta.
Meditacija sočutja je bila deležna veliko pozornosti s strani strokovnjakov za holistično dobro počutje in terapevtov »duma/telesa«, ki ponujajo storitve današnjemu trgu. Ideja je bila vidna tudi v priljubljenih dnevnih televizijskih oddajah in drugih prizoriščih. Več ljudi razmišlja o tem, kako lahko tovrstne usmerjene čustvene dejavnosti spremenijo njihova življenja, ne glede na to, ali gre za fizično telo, njihovo miselnost ali oboje.