Medicinski kemik je nekdo, ki uporablja principe kemije pri razvoju farmacevtskih spojin s ciljem ustvarjanja novih zdravil za uporabo pri zdravljenju. Medicinska kemija je veja kemije, ki se močno opira na organsko kemijo, vključuje pa tudi študij biologije in medicine. Raziskovalci na tem področju delajo na vrhuncu razvoja zdravil, delajo na novih spojinah in razredih spojin, ki lahko v prihodnosti zagotovijo velike preboje v zdravstvenem varstvu.
Medicinski kemiki delajo predvsem z biološkimi materiali, identificirajo zanimive spojine, spoznavajo, kaj počnejo, in ugotavljajo, kako jih sintetizirati v laboratoriju. Medicinski kemik se ukvarja tudi z razvojem in morebitno proizvodnjo zdravil iz teh spojin, razmišlja o vprašanjih, kot so sistemi za dajanje zdravil, nadzor kakovosti farmacevtskih spojin in možne interakcije z zdravili, ki bi lahko vodile do škodljivih zapletov.
Nove farmacevtske spojine se identificirajo vsak dan, čeprav od množice, ki jo vsako leto odkrijemo, le peščica vstopi v naprednejše stopnje razvoja. Medicinski kemik dela v laboratoriju, obdeluje material, da spozna spojine, ki jih vsebuje, in razvija tehnike za sintezo spojin, ki so videti obetavne. Medicinski kemiki tudi preživijo veliko časa za računalnikom in delajo s programi za modeliranje, ki so bili posebej zasnovani za uporabo v medicinski kemiji, tako da lahko preučujejo molekularno strukturo spojin, s katerimi delajo.
Tipičen medicinski kemik ima vsaj magisterij iz kemije, morda pa je tudi doktoriral. Kariera v medicinski kemiji je dobra izbira za ljudi, ki radi raziskujejo neznano in ga kategorizirajo, ter za ljudi z veliko mero potrpežljivosti in vztrajnosti. Spojine, s katerimi delajo medicinski kemiki, se le redko pojavijo takoj, in medicinski kemik lahko preživi mesece ali leta dela na enem samem projektu.
Medicinske kemike zaposlujejo predvsem farmacevtska podjetja, ki se ukvarjajo z raziskavami zdravil. Delajo lahko tudi za vladne agencije, ki izvajajo raziskave zdravil in analize organskih materialov farmacevtskega interesa, lahko pa delajo kot izobraževalci, usposabljajo naslednjo generacijo medicinskih kemikov in izvajajo raziskave v svojih laboratorijih. Kot drugi ljudje, ki delajo na vrhuncu znanosti, je tudi medicinski kemik običajno član poklicne organizacije, tako da lahko sledi napredku na tem področju v strokovnih publikacijah in na konferencah z drugimi medicinskimi kemiki.