Medicinska družinska terapija je specializirana storitev za pomoč posameznikom, parom ali družinam pri soočanju z nenadnimi ali kroničnimi boleznimi. Uporablja celostni pristop za obravnavanje čustvenih, fizičnih in duhovnih potreb bolnikov in svojcev. Medicinska družinska terapija je namenjena krepitvi odnosov in lajšanju čustvenega stresa, ko se bolniki soočajo z resnimi ali smrtno nevarnimi boleznimi.
Družinski terapevti običajno uporabljajo biopsihosocialni pristop, da bolnikom pomagajo razumeti povezavo med umom in telesom. Terapija lahko vključuje pomoč pacientom pri intelektualni obdelavi svojih diagnoz in obvladovanju negativnih čustev, povezanih z boleznijo. Za reševanje kakršnih koli težav v odnosih, ki vplivajo na kakovost življenja bolnikov, bi lahko predlagali metode za lajšanje stresa. Zmanjševanje stresa lahko izboljša tudi delovanje imunskega sistema in spodbuja zdravljenje.
Za obravnavo duhovnih vidikov bolezni lahko terapevt spodbuja molitev ali meditacijo kot mehanizem za obvladovanje. Zdravstvena družinska terapija lahko vključuje informacije iz znanstvenih raziskav o tem, kako um pomaga pri procesu zdravljenja. Zunanji viri, kot so verski voditelji, lahko sodelujejo s terapevtom in družino.
Zdravstvena družinska terapija parov obravnava strahove in potrebe pacientov v odnosih. Lahko vključuje spolno terapijo, če zdravstveno stanje vpliva na ta vidik življenja para. Terapevti se običajno izobražujejo o vlogah spolov in prepoznavanju dinamike različnih vrst odnosov.
Zdravstveni družinski terapevti so lahko specializirani za zdravljenje otrok in mladostnikov. Strokovnjaki, ki delajo na tem področju, lahko uporabljajo terapijo z igro pri mlajših otrocih, da jim pomagajo pri soočanju s fizičnimi pogoji. Terapevti običajno sodelujejo s starši bolnih otrok, da bi zagotovili informacije o prehrani in ohranjanju čustvenega zdravja. Nekateri terapevti se ukvarjajo s posebnimi potrebami vojaških družin in pogostimi zdravstvenimi težavami, s katerimi se soočajo.
V primerih kroničnih ali življenjsko nevarnih stanj lahko družinska medicinska terapija obravnava fizične omejitve, ki so posledica bolezni. Terapevti lahko pomagajo pacientom in njihovim družinam pri soočanju s procesom žalovanja, ko postanejo telesne funkcije oslabljene ali izgubljene. Če je bolezen terminalna, lahko zdravljenje družine pripravi na smrt.
Ti družinski terapevti običajno razumejo psihosocialne razlike v različnih socioekonomskih skupinah in znotraj različnih etničnih skupin. Finančne skrbi lahko nastanejo, če hranilec v družini ne more delati, kar vpliva na celotno družino. Terapija lahko pomaga družinam ponuditi podporo bolni osebi in zdravniku, ki zagotavlja zdravljenje.