Mediastinum je osrednji predel prsne votline, območje znotraj prsnega koša. Obdan je z areolarnim vezivnim tkivom in vsebuje vse prsne organe razen pljuč, vključno s srcem in njegovimi velikimi krvnimi žilami, požiralnikom in sapnikom, freničnimi in srčnimi živci, torakalnim kanalom, timusom in bezgavkami. Mediastinum leži med desno in levo plevralno votlino, v kateri so pljuča. Razteza se od prsnice do hrbtenice.
To področje lahko opisno razdelimo na štiri dele. Zgornji mediastinum je območje nad zgornjo ravnjo perikarda, vrečke, ki vsebuje srce. Ostali trije odseki se nahajajo pod zgornjim nivojem perikarda. Od do zadaj so ti odseki sprednja, srednja in zadnja mediastina. Sprednji del leži pred osrčnikom, zadnji del pa za perikardijem, medtem ko srednji del vsebuje osrčnik in srce. Spodnja meja mediastinuma je diafragma, mišica, ki se razteza čez dno prsnega koša.
Pogoste zdravstvene težave, ki prizadenejo mediastinalno votlino, vključujejo tumorje, vnetje ali mediastinitis, pnevmomediastinum ali prisotnost zraka v mediastinumu in razširjeno mediastinum. Vsa ta stanja so resna in zahtevajo takojšnjo zdravniško pomoč. Mediastinitis je običajno bakterijske narave in nastane zaradi rupture enega od organov v mediastinumu. Če je akuten, mediastinitis hitro napreduje in je nujna medicinska pomoč. Kronični mediastinitis spremlja stanja, kot sta tuberkuloza in histoplazmoza, in se lahko zdravi s steroidno terapijo ali operacijo.
Obstaja veliko vrst mediastinalnih tumorjev, vključno s tumorji zarodnih celic, limfomom, feokromocitomom in timomom. Rak se lahko razširi v mediastinalne bezgavke iz pljuč. Tumorji v sprednji mediastinalni votlini, pred srcem, so bolj verjetno maligni ali rakavi kot tisti na drugih območjih.
Pnevmomediastinum lahko povzroči pnevmotoraks, pnevmoperitoneum in pnevmoperikard oziroma zrak v plevralni, trebušni in perikardni votlini. Včasih je eden od teh drugih stanj vzrok za pnevmomediastinum. Ta stanja so običajno povezana z Boerhaavejevim sindromom, pri katerem zaradi bruhanja požiralnik poči.
Razširjeno mediastinum se običajno diagnosticira z rentgenskim žarkom in ga lahko povzročijo različne zdravstvene težave. Pogosto se kaže z rupturo aorte ali zlomom vretenc v zgornjem delu hrbta. Je tudi znak zastrupitve z antraksom.