Vsaka struktura in organ v telesu je obdan s tanko membrano, ki je namenjena zaščiti in ohranjanju notranjih komponent na mestu. V prsnem košu je mediastinum osrednje območje, v katerem se nahajajo srce in vsi bistveni organi prsnega koša, razen pljuč. Mediastinalna plevra je ovoju podobna ovojnica, ki obdaja območje v prsnem košu med desnim in levim pljučem. Ta prevleka, ki izloča tekočino, je zasnovana tako, da zmanjša trenje, ki nastane, ko pljuča drsijo ob stene prsne votline, ko se med dihanjem razširijo in izpraznijo.
Mediastinalna plevra se razvije iz parietalne pleure ali ovojnice, ki pokriva celotno območje prsnega koša, podobno kot plastična folija, namazana z razpršilom proti sprijemanju, mediastinalna plevra ovije notranje strukture, ki se nahajajo med posameznimi pljuči. Pljučna plevra, ki izhaja tudi iz parietalne pleure, nato obdaja vsako pljuča. Parietalna plevra se prav tako rahlo spremeni, da ovije rebra, del tanke zaščitne membrane, ki se imenuje obalna plevra. Ker tvori ovoj okoli diafragme, primarne dihalne mišice, ki se nahaja tik pod rebrno kletko, jo imenujemo diafragmatska plevra.
Kadar koli se del pleure, vključno z mediastinalno plevro, razdraži ali vname, povzroči stanje, imenovano plevritis. Plevritis, znan tudi kot plevritis, lahko moti delovanje zaščitne membrane in povzroči bolečino v prsnem košu pri dihanju s povečanjem trenja, saj se notranje strukture prilagajajo in drsijo med dihanjem. Ta bolečina se lahko poslabša s kihanjem, kašljanjem ali poskusom globokega vdiha.
Glede na resnost in obseg vnetja mediastinalne plevre se lahko ta bolečina razširi tudi v predel ramen. Ko plevritis povzroči kopičenje tekočine okoli pljuč, stanje, imenovano plevralni izliv, lahko vnetje povzroči tudi težko dihanje. To je posledica povečanega pritiska, ki pritiska na pljuča, kar ovira sposobnost pljuč, da se razširijo do svojega polnega potenciala. Če se to kopičenje tekočine okuži, se lahko telo poskuša boriti proti okužbi z zvišano telesno temperaturo in suhim kašljem.
Zdravljenje vnetne mediastinalne pleure je odvisno od vzroka. V hudih primerih bo morda treba odvečno kopičenje tekočine izprazniti, da lahko pljuča in notranje strukture prsne votline ponovno delujejo normalno. Ko je prisotna okužba, so morda potrebni antibiotiki, da se telo znebi infekcijskega procesa, ki povzroča vnetje.