Izraz scimitar je širok pojem, ki zajema vse tanke, ukrivljene meče iz jugozahodne Azije in Bližnjega vzhoda. Ime naj bi izhajalo iz perzijske besede shafsher, kar pomeni “levji krempelj”, zaradi svoje dolge, ukrivljene oblike. Beseda je bila prevedena v številne jezike, da se konča na scimitar. Sorte vključujejo arabski saif, perzijski šamšir, turški kilij, indijski tulwar, maroški nimcha in afganistanski pulvar.
Scimitar meč je starodavni meč, ki sega v leto 1600 pr.n.št. egiptovske 18. dinastije. Egipt je uporabil meč s škampi, nato novo tehnologijo, da je prevladoval nad bližnjimi tekmeci in širil njihov vpliv. Scimitar se je postopoma razširil po regijah in vsaka kultura se je prilagodila.
Arabski saif je tisto, na kar se večina ljudi sklicuje, ko uporabljajo izraz scimitar. Saif je dvorezen, kratek in raven z ukrivljeno konico. Perzijski šamširji so radikalno ukrivljeni meči, ki so najbolj zaokroženi okoli sredine rezila. Shamshirs nimajo držala, so zelo ozka rezila in se običajno ne zožijo do konice.
Kilij je sablja, ki so jo uporabljali Turki in Otomansko cesarstvo, pojavil pa se je okoli 15. stoletja. Kilij je edinstvena vrsta scimitar, ki se rahlo zoži naravnost rezila do zadnje tretjine meča, ko se močno nagne in postane globlji. Po prvi barbarski vojni je bil pristojnemu mornariškemu častniku podarjen kilij z dragulji, kar je postalo tradicija v marinskem korpusu. Indijski tulwar je skoraj identično rezilo šamširju, z izjemo širšega rezila. Beseda tulwar v hindujščini dobesedno pomeni “meč”.
Maroška nimcha je skamitarski meč, ki se je uporabljal v poznem 18. stoletju in se običajno kuje z rezili starejših mečev, ki izvirajo že iz 17. stoletja, in z rezili iz tako oddaljenih držav, kot je Nemčija. To je ustvarilo široko paleto nimcha in skoraj nobena nista enaka. Afganistanski pulvar je po zasnovi rezila podoben tulwarju, vendar se križni ščitnik na pulvarju koti proti rezilu, da lovi meč. Številni pulvarski ročaji so vgravirani z okrasnimi napisi in vzorci.
Scimitar meč se pogosto uporablja v domišljijskih svetovih. Številne knjige in video igre vsebujejo skalo, običajno pa jih uporabljajo eksotični liki ali pa jih najdemo v arabskem slogu. Pogost stereotip je o piratih, ki uporabljajo skatarje, čeprav so bili v resnici pogosto preveč drzni in nestrpni za boje z meči.