Maksima je jedrnata izjava splošne resnice ali pravila obnašanja. Obstaja več znanih nizov maksim, iz katerih so vzete posamezne maksime, ki so dobro znane in se pogosto uporabljajo.
Latinska maksima je lahko izhodišče žanra. Številne maksime, ki so v angleščini splošno priznane, izvirajo iz Rima. Tukaj je nekaj vzorcev:
Zdrav um v zdravem telesu. (Mens sanain corpore sano. Juvenalis)
Nič ne izhaja iz nič. (De nihilo nihil. Lukrecij)
Rezultat opravičuje dejanja. (ali Cilj opravičuje sredstva: Exitus acta probat. Ovid)
Kjer je življenje, je upanje. (Aegroto, dum anima est, spes esse dicitur. Cicero)
Zbirka maxim je bila še posebej priljubljen žanr v Franciji v sedemnajstem stoletju, iz tega obdobja pa imamo tri zelo znana dela. Pensees Blaisea Pascala iz leta 1660 je znana francoska zbirka maksimov. Nasvet, podan v njegovi devetnajsti maksimi, »Zadnje, kar se človek odloči pri pisanju knjige, je tisto, kar je treba vnesti najprej«, bo odmeval pri mnogih študentih, ki so jim svetovali, naj prvi odstavek svojih šolskih esejev napišejo po preostalem dokončan.
Razmišljanja; ali Stavki in moralne maksime Françoisa duc de La Rochefoucaulda je še ena taka zbirka, ki je bila prvič objavljena leta 1692. Epigraf njegove zbirke – »Naše vrline so najpogosteje prikrite, a razvade« – je maksima, ki izraža koncept, ki obstaja v številnih različnih analize človeškega vedenja skozi stoletja. Aristotel je v Nikomahovi etiki upodobil zmernost kot vrlino in presežek ter pomanjkljivost iste lastnosti kot porok. V zadnjem času imamo Enneagram, ki predlaga, da se različni tipi osebnosti, na primer Dajalec, lahko manifestirajo v nezdravih in tudi zdravih. načine.
Charles Louis de Secondat je baron de Montesquieu vključil maksime v svoje delo Esprit des Lois, ki se v angleščini pojavlja kot Duh zakonov. Ustanovni očetje v The Federalist Paper Number 47 omenjajo njegovo maksimo delitve oblasti kot pomembno osnovo svojih pogledov in ključno vlogo pri oblikovanju naše vlade.