Matrična shema je poslovni model, ki je zelo podoben piramidni shemi, pri kateri ljudje dajejo denar za dodajanje na čakalni seznam. Včasih ljudje za svoj denar dobijo majhen žeton, vendar je glavna privlačnost te sheme v čakanju na večjo nagrado na koncu.
Ko se oseba prijavi v matrično shemo, se njeno ime doda na dno čakalne liste. Ko se pridruži več ljudi ali se zaposlijo novi člani, se druga imena pomikajo navzgor na seznamu, dokler ne dosežejo vrha. Oseba na vrhu seznama prejme artikel z višjo ceno. Elektronika, kot so računalniki ali televizorji, so običajne cene, vendar so tudi potovanja in avtomobili priljubljena izbira za nagrado.
Večina ljudi, ki se prijavijo za matrično shemo, nikoli ne dosežejo niti druge stopnje, saj sčasoma postane nemogoče zaposliti dovolj novih članov, da bi sistem nadaljeval. Kljub temu, kar spodbuja, bi radi verjeli, je resnica, da je žeton, ki se prodaja, pogosto precenjen. Na primer, shema lahko zahteva, da kupite e-knjigo za ceno 50 USD (USD), da vstopite v sistem. Poleg dejstva, da je predmet, ki se prodaja, precenjen, je druga težava v tem, da 99 odstotkov ljudi, ki vstopijo v matrično shemo, ne bo nikoli dobilo ničesar, razen tega originalnega predmeta.
Čeprav obstajajo zakoni, ki obravnavajo operacije matričnih shem kot nezakonite, je Zvezna komisija za trgovino opozorila potrošnike na tveganja sodelovanja v takšnih procesih. V preteklih letih je bilo sproženih veliko civilnih tožb v zvezi z matričnimi shemami. Dober primer je matrična shema Phones4Everyone. V njej so ljudje plačali 35 USD za ojačevalnik signala mobilnega telefona in so bili nato dodani na seznam za možnost pridobitve ipodov in prenosnikov. Medtem ko je bilo v matriko vključenih približno 18,000 članov, jih je manj kot peščica kdaj prejela obljubljeni brezplačni predmet.