Homeopatija je sistem alternativne medicine, ki zdravi bolezen z zelo razredčenimi količinami sredstva ali zdravila, ki bi pri zdravem posamezniku povzročila simptome bolezni. Homeopatska zdravila in zdravljenja so razvita iz biološke snovi, ki je lahko rastlinska, živalska ali mineralna. Pomemben prvi korak pri izdelavi takšnega zdravila se imenuje matična tinktura. To se nanaša na mešanico vode in alkohola ter rastlinskega materiala ali druge snovi, ki se uporablja za zdravljenje ali opustitev določene bolezni.
Cvetoče rastline so najpogosteje uporabljena snov pri razvoju matične tinkture, predvsem zaradi njihove dostopnosti, enostavne uporabe in širokega nabora, iz katerega jih je mogoče izbrati. Uporabite lahko tako rekoč vsako nestrupeno rastlino, ki bo prinesla obilico vitaminov, mineralov, fitokemikalije in drugih hranilnih snovi, vendar so zdravilna zelišča na splošno izbrana zaradi njihovih zdravilnih lastnosti. Katero zelišče se uporablja, je odvisno od specifične bolezni, ki jo je treba zdraviti.
Za pripravo matične tinkture sveže ali posušeno zelišče narežemo, sesekljamo, naribamo ali zmeljemo na delce približno enake grobosti kot koruzna moka. Zelišče je mogoče preprosto raztrgati na koščke, vendar je namen njegovega zmanjšanja velikosti ustvariti večjo površino ekstrakcije, zato je manjša boljša, če le ni tako fino zmleta, da bi se zapakirala ali zgrudila. Nato se na zelišče vlije odmerjene količine alkohola ali vode ali kombinacije obeh. Ta tekoči del zeliščne tinkture se imenuje menstruacija, dodana količina pa je standardizirana za doseganje doslednih rezultatov. Menstruum deluje kot topilo in bo iz zelišča izločilo aktivne sestavine.
Nekateri botanični materiali in drugi materiali, ki se uporabljajo v alternativni medicini, vsebujejo zapletene kombinacije netopnih sestavin, ki jih alkohol ali voda morda ne raztopijo. Kis ali glicerin za živila se lahko uporablja kot ekstrakcijska spojina v zeliščnih zdravilih. Menstruacija, uporabljena v zeliščnem izvlečku, je odvisna od narave rastlinskih sestavin, pri čemer je običajno prednostna tinktura, ki bo omogočila, da ohrani blagodejno delovanje zelišč in njen okus.
Po dodajanju menstruacije raztopino zmešamo ročno ali v mešalniku. Mešanica bo tvorila kašo. Nato bo gnojevka shranjena v posodi s širokim ustjem in tesno prilegajočim se nejedkim pokrovom. Najboljše posode za maceracijo so izdelane iz nerjavnega jekla ali stekla. Pogosto se uporabljajo kozarci za konzerviranje.
Obdobje maceracije, v katerem se zelišča strmo v raztopini, običajno giblje od treh do osmih tednov, včasih pa traja le nekaj dni. Zmes hranimo pri sobni temperaturi v temnem prostoru v omari ali omari. Na splošno je priporočljivo, da posodo močno pretresete vsaj enkrat na dan v fazi maceracije.
Ko je zeliščna mešanica končana s postopkom ekstrakcije, se tekočina vlije v čiste, suhe steklenice skozi gazo ali drugo čisto bombažno krpo, da se rastlinski material odcedi od tekočine. Preostala tekočina je matična tinktura. Uporablja se za osnovo homeopatskih zdravil, potem ko je bil skozi več standardiziranih razredčitev. Nerazredčen zeliščni izvleček je zelo močan in bi moral ob pravilnem skladiščenju ohraniti svoje aktivne sestavine približno tri leta.