Math rock je oblika progresivne rock glasbe, ki v veliki meri temelji na ritmičnih strukturah znotraj glasbe ter tesni, matematični natančnosti in spremembah sloga. Ta slog glasbe, ki je v ZDA postal pomemben predvsem v poznih osemdesetih in zgodnjih do sredine devetdesetih let prejšnjega stoletja, je pogosto znan po zapletenosti in tehnični spretnosti tistih, ki ga igrajo. Eden od značilnih vidikov matematičnega rocka je način, kako se ton in meter glasbenega dela pogosto spreminjata skozi pesem; namesto enega samega enakomernega ritma, ki se uporablja vseskozi, se te pesmi pogosto spreminjajo tekom skladbe.
Progresivna rock gibanja so se večinoma začela v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja in se v številnih oblikah nadaljevala v drugi polovici 1970. stoletja. Značilnosti tega žanra vključujejo uporabo rock and roll instrumentov, kot so glavna kitara, bobni in bas, za ustvarjanje glasbe, ki presega običajno strukturo rock pesmi. V progresivnem rocku obstaja več podzvrsti, vključno z matematičnim rockom, in vsak od njih si prizadeva preseči zaznane omejitve v popularni glasbi na več načinov. Pri tej vrsti rocka je primarna metoda preseganja preko tesnih ritmov, ki se spreminjajo in spreminjajo na načine, ki so pogosto opisani kot »kotni« ali »matematični«.
Običajni meter ali časovni podpis za večino rock and roll pesmi je 4/4, kar pomeni, da je vsak takt, ki je preprosto skupina taktov, sestavljen iz štirih taktov in četrtina note dobi utrip. V matematičnem rocku pa se pogosto uporabljajo manj običajni časovni znaki, na primer 3/2 ali 11/8. To so tehnično zapleteni metri, ki jih lahko igra glasbenik, in zagotavljajo nenavadne in pogosto neskladne ritme v pesmi. Ta vrsta strukture je v veliki meri navdihnila izraz “math rock”, saj je za predvajanje glasbenih del, ki se pogosto zdijo geometrijske ali matematične, potrebna velika tehnična spretnost.
Ne samo, da večina rock glasbe uporablja en sam preprost ukrep za številne pesmi, ampak se ta časovni podpis enakomerno uporablja v celotni pesmi. Pri aranžmaju matematičnega rocka pa se lahko časovni podpisi nenadoma spremenijo, kar daje glasbi nepovezan, a notranje koheziven občutek. Nenadni ustavi in zagoni, spremembe ritma ter pospeševanja ali upočasnitve tempa so značilni elementi matematičnega rocka. Od konca 20. stoletja se je ta podžanr le malo povečal, čeprav so nekateri oboževalci še naprej uživali v uglednih umetnikih znotraj gibanja, ki bi lahko vplivali na bodoče glasbenike.