Materinska smrt, porodniška smrt ali materinska umrljivost so izrazi, ki se nanašajo na smrt ženske med nosečnostjo. To vključuje smrt med porodom ali kmalu po porodu. V to opredelitev so vključene tudi smrti zaradi prekinitve nosečnosti ali smrti v 42 dneh po prekinitvi nosečnosti.
Obstaja več kategorij materinske smrti, ki ločijo vzroke za smrt zaradi nosečnosti. Neposredna materinska smrt se nanaša na kakršen koli konec življenja, ki ga povzroči zaplet ali nepravilno vodenje nosečnosti ali poroda. Posredno smrt matere pomeni smrt nosečnice zaradi predhodnega zdravstvenega stanja. Smrt, ki je nesreča, ki ni povezana z nosečnostjo, se imenuje neporodniška, naključna ali naključna smrt.
Glavni vzroki neposredne materinske smrti so intenzivna, napačno vodena krvavitev med porodom, okužba ali oviran porod. Slednje stanje se nanaša na žensko, ki ima majhne reproduktivne organe, običajno zaradi podhranjenosti v otroštvu, zaradi česar je izjemno težko in nevarno nositi otroka. Nenamerna nosečnost, ki izzove nevaren splav, je še en pogost vzrok neposredne smrti med nosečnostjo.
Poporodna vročina je okužba, ki se pojavi kmalu po porodu. Ta vrsta okužbe je bila zgodovinsko eden glavnih, neposrednih vzrokov smrti med nosečnostjo. V nerazvitih državah je poporodna vročina še vedno pomemben vzrok smrti po porodu. Glavni razlog za to okužbo je odsotnost sterilnih pogojev med porodom ali pri nadzoru krvavitve po porodu.
Glavni vzroki posredne smrti med nosečnostjo so anemija, virus človeške imunske pomanjkljivosti in bolezni srca. Neporodniške smrti so najpogosteje posledica tuberkuloze in malarije. Nenamerne smrti lahko povzroči tudi huda okužba dihal, ki se pojavi med nosečnostjo.
Umrljivost mater je dokaj edinstvena za ljudi in je posledica pojava, imenovanega porodniška dilema. Ko se je človeška rasa razvila v bitja, ki so se premikala v pokončnem položaju na dveh nogah, se je morala oblika medenične kosti spremeniti, da bi lahko prenesla premaknjeno porazdelitev teže. Posledica je oslabitev medenične odprtine, skozi katero poteka porodni kanal.
Da bi nadomestili to zožitev porodnega kanala, se je nosečnost skrajšala, tako da je otrok lahko šel skozi porodni kanal, medtem ko je bil še dovolj majhen, da se prilega. Kljub tej prilagoditvi je rojstvo za ljudi težko in je zato povezano s smrtnimi žrtvami. To še posebej velja na območjih, kjer je zdravstvena oskrba slaba ali težko dosegljiva pravočasno za porod.