Priče igrajo pomembno vlogo v pravnem sistemu. Priče so osebe, ki pričajo pod prisego s predložitvijo listine sodišču, z izjavo ali s pričanjem na sodišču, lahko pa so tožniki in toženci. Obstaja več različnih kategorij prič in materialna priča je ena takšnih. Materialna priča je tista, katere pričanje je bistveno za izid postopka; to pomeni, da je njegovo pričevanje ali “material” pomembno.
Priče so označene na več načinov: po strokovnosti, po delu sojenja, v katerem pričajo, in po kategoriji pričanja, na primer. V katero koli od teh kategorij lahko spada tudi materialna priča, čeprav so nekatere bolj verjetne kot druge. Dve kategoriji strokovnega znanja sta »laični« in »strokovnjak«. Priča laik je navaden človek, izvedenec pa nekdo s posebnim znanjem na določenem področju. Po razglasitvi obsodbe obstaja posebna skupina prič, ki se imenujejo obsodilne priče ali pričevalke, ki nastopijo na obsodbnem naroku za določitev kazni.
V okviru sojenja lahko priče dajejo različne vrste pričevanj. Obstajajo tako imenovane priče dejstev, ki govorijo o tem, kaj se je zgodilo v določenem primeru. Obstajajo lahko tudi pričevalci karakterja, ki imajo določeno znanje o morali, poštenosti in ugledu osebe, kar je lahko pomembno za presojo. Priče vpitja so posebna skupina prič: odrasli, ki so slišali otrokov »vpit« o trpinčenju zlorabe. Priča vpitja je po zakonu dolžna prijaviti takšno zlorabo.
Ker se pričanje materialne priče šteje za pomembno za uresničevanje pravice, obstajajo posebna pravila glede pridobitve njihove pričevanja. Prvič, sodni razpored je treba razumno spremeniti, da se omogoči pričanje priče, tudi če to pomeni podaljšanje sojenja z odobritvijo nadaljevanja. Drugič, materialna priča je lahko prisiljena k pričanju, tudi če tega ne želi.
Poleg tega, če imajo tožilci razlog za domnevo, da bi materialna priča v kazenskem postopku lahko pobegnila, lahko pridobijo nalog za aretacijo te osebe in jo priprejo v skladu z zveznim zakonom iz leta 1984. Nalog mora potrditi sodnik, priča pa ima pravico do zaslišanja za določitev obveznice in po potrebi do odvetnika, ki ga imenuje sodišče.
Pridržana priča lahko zahteva izrek, to je zapriseženo pričanje, zbrano izven sodišča in prevedeno v pisno obliko za kasnejšo uporabo na sodišču. Odvetniki zastopajo stranke v zadevi na izreku, sodni poročevalec pa snema prepis postopka. V skladu z naslovom 18 zakonika ZDA sodišče “lahko” izpusti materialno pričo, potem ko je bil prepis izročitve podpisan pod prisego.