Materialna dobrina je predmet, ki ga potrošniki lahko kupijo, prodajo ali zamenjajo za druge predmete. Proučevanje teh dobrin je običajno v ekonomski teoriji ali filozofiji. Obstaja veliko teorij, ki določajo vrednost materialne dobrine. Klasični ekonomisti na primer verjamejo, da ima blago vrednost, ki se ji pripisuje uporaba, ki jo posameznik prejme od lastništva. Marksistična ekonomska teorija pravi, da vrednost blaga izvira iz dela, ki je potrebno za pretvorbo surovin v vrednoten predmet.
Klasična ekonomska teorija opisuje blago iz vrednosti ali uporabe, ki jo potrošnik prejme od predmeta. V zgodovinskih časih je bil medij potreben za nakup ali trgovanje z različnim blagom v gospodarstvu. Potrošnik s kmetijo bi lahko zamenjal koruzo s potrošnikom, ki je gojil bombaž. V tem scenariju ima vsaka materialna dobrina vrednost za drugo, saj vsak posamezno goji samo en predmet. Trgovanje z blagom omogoča vsakemu posamezniku možnost, da izboljša svoje preživetje, ne da bi sam pridelal izdelek.
Na žalost dosledno menjavanje ene materialne dobrine za druge sčasoma oslabi njihovo vrednost. Ko ima vsak v gospodarstvu koruzo, vrednost blaga strmo pade. Zato posamezniki iščejo dobrino, ki ima vrednost, ki zagotavlja menjalno sredstvo, ki ima stalno vrednost za vse posameznike v vsakem trenutku. Zgodovinsko gledano je zlato postalo ta medij. Ta dobrina je bila dragocena za vse posameznike, saj je pridelovalcu koruze omogočala, da je koruzo zamenjal za zlato in nato zlato zamenjal za bombaž ali druge predmete, kar je zadostilo posameznikovim potrebam.
Po tej klasični ekonomski teoriji ima vsak posameznik možnost, da oceni vsako materialno dobro v gospodarstvu. Trgovine, nakupi ali prodaje se zgodijo le, če vsak posameznik verjame, da je blago v transakciji enakovredno. Zato lahko vrednost blaga določi le posamezni potrošnik. Sčasoma se bo pojavil trg za blago, pri katerem bo en posameznik prodajal blago po vrednosti, za katero meni večina posameznikov v gospodarstvu. Vsaka materialna dobrina v gospodarstvu spada pod to teorijo, dokler dobrina nima vrednosti ali uporabe s strani posameznikov v gospodarstvu.
Nasprotne teorije dajejo materialnim dobrinam drugačno vrednost. Marksistična teorija poskuša blago ovrednotiti z delom, ki je potrebno za proizvodnjo predmeta. Pridelovalec koruze bi na primer cenil svoje blago na podlagi svojega dela, da bi ga proizvedel v družbi. Medtem ko mnogi klasični ekonomisti verjamejo v delovno teorijo vrednosti, jo marksistična teorija popelje na raven, ki presega osebno raven. Družbeno sprejemljivo delo, potrebno za proizvodnjo blaga, postavlja ceno na družbeni ravni poleg osebne ravni dela za proizvodnjo materialne dobrine.