Maščobna embolija je potencialno usodno stanje, pri katerem maščoba vstopi v krvni obtok, običajno kot posledica fizične travme. Ta embolija se pojavi, ko se maščobne makroglobule vnesejo v pljuča. Maščoba lahko vstopi v cirkulacijski sistem in s tem v pljuča kot zaplet pri operaciji ali drugih vrstah fizičnih travm, kot je zlom kosti ali porod. Hude opekline, diabetes mellitus in pankreatitis lahko povzročijo tudi maščobno embolijo.
Maščobna embolija je vrsta pljučne embolije. Pljučna embolija je opredeljena kot blokada arterij v pljučih, ki jo povzroči snov, ki se prenaša skozi krvni obtok. Druge oblike pljučne embolije vključujejo embolijo krvnih strdkov, zračno embolijo in embolijo z amnijsko tekočino.
Ena od dveh prevladujočih teorij o vzroku maščobne embolije pravi, da maščoba vstopi v obtočni sistem iz maščobnega kostnega mozga. To pojasnjuje, zakaj se maščobne embolije najpogosteje pojavijo po zlomih in operacijah, ki vključujejo rezanje kosti. Druga teorija je, da so proste maščobne kisline v obtoku v kombinaciji s šokom, okužbo krvi ali izgubo krvi, ki zmanjšajo delovanje jeter, strupene za pljučno tkivo. Nekatere oblasti trdijo, da je ta strupenost glavni vzrok maščobne embolije.
Običajno se embolija pojavi na enem izoliranem območju zaradi napačnega krvnega strdka. Primeri maščobne embolije so ponavadi številni in majhni. Zaradi tega so lahko prisotni različni simptomi.
Sindrom maščobne embolije (FES) je včasih posledica maščobne embolije. Simptomi FES se običajno pojavijo približno 12-48 ur po poškodbi. Ti simptomi lahko vključujejo težko dihanje, komo, delirij ali izpuščaj. Občasno se pojavijo takojšnji in hudi simptomi, kot je odpoved dihanja, ki lahko povzročijo smrt v nekaj urah. Na žalost je FES usoden v približno 70 % do 90 % primerov.
Čeprav ni zagotovljene koristi, se lahko tveganje za FES zmanjša z izvajanjem določenih ukrepov. Na primer, hitrost zdravljenja zloma lahko vpliva na tveganje za razvoj FES. Po tej teoriji lahko hitra zdravniška pomoč pri pridobivanju kompleta za zlome zmanjša tveganje. Zmanjšanje časa, v katerem se zlomljena kost lahko premika, pomeni, da je bolj verjetno, da bo kostni mozeg preprečil vstop v cirkulacijski sistem. Steroidna profilaksa naj bi zmanjšala tudi pojav FES, če se daje bolnikom z visokim tveganjem.