Mary Sue je lik v leposlovnem delu, ki obstaja predvsem zato, da bi avtor izpolnil želje. V delu ima vidno vlogo, vendar je izrazito brez pomanjkljivosti ali kompleksne osebnosti in običajno predstavlja vrhunec idealizirane popolnosti. Vsi drugi liki imajo radi Mary Sue, ker je izredno ustrežljiva, nadarjena, lepa ali nenavadna, in pogosto spravlja bralce popolnoma obnoreti, ker je enodimenzionalna in preveč idealizirana, da bi bila realistična. Moški ekvivalent Mary Sue je Gary Stu.
Medtem ko je Mary Sues v leposlovju že dolgo časa, je sodobni izraz izpeljan iz parodije na fan fiction Star Trek, napisano v sedemdesetih letih. Neka poročnica Mary Sue je bila tanko zastrta idealizirana različica avtorja in ime se je začelo uporabljati za vsak tak lik. Zlasti avtorji začetniki so v nevarnosti, da ustvarijo Mary Sues, in več spletnih mest objavlja lakmusove teste, s katerimi je mogoče ugotoviti, ali je lik Mary Sue ali ne.
Za bralce je Mary Sue lahko edinstveno frustrirajoč lik. Zaradi pomanjkanja globine in idealizirane popolnosti je precej nezanimiva in včasih tako neverjetna, da pokvari zgodbo. Mary Sues pogosto krši pravila fiktivnega sveta in cvetlični opisi njihove popolne lepote in bogatih talentov lahko postanejo dolgočasni za bralca. Številne Mary Sues so tudi izredno klišeji, avtorji pa jih za opisovanje uporabljajo klišejske izraze; imajo »žareče oči«, »raztekajoče lase«, »porcelanasto kožo« in tako naprej. Imajo edinstvene magične moči, sposobnost, da kljubujejo zakonom fizike, in neverjeten izbor talentov; Mary Sue je lahko zdravnica, balerina in astronavt v enem.
Medtem ko so predstavitve avtorja prisotne v številnih leposlovnih delih, Mary Sue ni prava reprezentacija avtorja. Številni avtorji v svojem delu raziskujejo svoje vidike, preiskujejo njihove pomanjkljivosti, slabosti in zgodovino, da okrepijo del fikcije in ga naredijo bolj privlačnega. Bralcem se zdijo ti liki zanimivi, ker so realistični, pomanjkljivi in dostopni, zaradi česar bralec čuti globljo povezanost z zgodbo. Mary Sue pa je tako očiten vložek, da pogosto na koncu odtuji bralca.
Žanr fanfikcije je razvpit po Mary Sues in sentiment je vsekakor razumljiv; seveda bi si oboževalci želeli predstavljati sebe v izmišljenih svetovih, v katerih tako uživajo. Vendar pa se Mary Sues pojavlja tudi v mainstream leposlovju, filmu in televiziji, in bistroumni recenzenti to pogosto poudarjajo, ko kritizirajo takšno delo.