Marula je ime za listopadno drevo, ki izvira iz južne in vzhodne Afrike. Ker drevesa marule rastejo v številnih državah, so znana pod številnimi imeni v različnih jezikih. Nekatera najpogostejša imena vključujejo maroela, umganu in žele slive. Deli drevesa marule se uporabljajo v zdravilne namene, pa tudi zaradi njihove hranilne vrednosti.
Na splošno so drevesa marule izjemno visoka, zrastejo do 59 čevljev (približno 18 m). Listje ponavadi tvori široko krono, lubje pa je lisasto sivo. Drevesa marule so dvodomna, kar pomeni, da so lahko moški ali ženski. Za razliko od drugih vrst dreves se ne morejo samooploditi. Da bi prišlo do opraševanja, je treba drevesa obeh spolov posaditi v neposredni bližini drug drugega.
Drevesa marule spadajo v družino Anacardiaceae in so povezana z mango, pistacijami in indijskimi oreščki. Tako kot te rastline so tudi deli marule užitni. Drevo proizvaja lubje, sadje, korenine in semena, ki se uporabljajo v številnih aplikacijah. Ljudska medicina uporablja korenine, lubje in liste drevesa za zdravljenje številnih bolezni. Listi in notranje lubje veljajo za koristne pri pomirjanju kože, zunanje lubje pa za zdravljenje različnih želodčnih bolezni. Lubje se lahko uporablja tudi za izdelavo barvil, saj daje privlačno rožnato barvo.
Plodovi in semena so najpogosteje uporabljeni deli drevesa. Njeni plodovi, ki so plodno pridelani tudi v divjini, so hvaljeni zaradi bogate vsebnosti vitamina C, ki je lahko do štirikrat večja kot v pomaranči. Zreli plodovi so svetlo rumene barve z belim mesom, vendar padejo z drevesa, ko so še zeleni. Plodovi so dovoljeni, da dozorijo na tleh, nato pa jih poberejo. Sadje lahko uživamo sveže – kar je na splošno opisano kot trpkega, sočnega okusa – ali pa ga iz njega iztisnemo sok, naredimo marmelade ali želeje ali uporabimo za pripravo alkoholnih ali brezalkoholnih pijač.
Plodovi drevesa imajo notranjo koščico, ki vsebuje od dve do tri užitna semena. Semena se uporabljajo tudi za proizvodnjo olja marule. Olje ima razmeroma dolg rok trajanja – približno dve leti – in je zelo iskano v kozmetičnih aplikacijah. Čeprav je olje tudi užitno, je zaradi visoke vsebnosti antioksidantov in oleinske kisline zaželeno za izdelke za nego kože. Lahko se uporablja v aromaterapiji, formulaciji izdelkov za nego kože ali sestavljanju masažnih olj.