Marsilea je vrsta vodne praproti, splošno znane kot vodna detelja. Omenili so ga tudi kot pepperwort ali nardoo. Ta praprot je iz družine Marsileaceae in ima 70 po vsem svetu. Ime je dobil po grofu Luigiju Ferdinandu Marsigliju (1656-1730), italijanskemu botaniku.
Marsilea se pogosto zamenjuje s Trifoliumom, deteljo, ki raste na travnatih območjih. Njihov videz je podoben, vendar ima Marsilea vedno štiri lističe, ki so klinaste oblike in so lahko gladki ali pokriti s finimi dlakami. Ti zeleni lističi zrastejo od 1 do 1.5 palca (2.5 do 3.5 cm) v širino. Rastlina močno raste in lahko postane invazivna.
Večletna vodna praprot raste pod vodo, zakoreninjena z dlakavo ozko koreniko, ki ji omogoča širjenje ali lezenje. Listi rastejo vzdolž korenike, z dolgimi, tankimi peclji, ki rastejo pokončno. Na dnu teh stebel se tvorijo ovalni, rjavi trosi, velikosti poprovih zrn. Na vrhu vsakega peclja se razvije štiridelni listič. Ko steblo prebije površino mirne vode, na vrhu plavajo lističi.
Vodne praproti izvirajo iz plitvih območij sladke vode in jih pogosto najdemo v jezerih, rekah, ribnikih in močvirjih, kjer prevladuje sončna svetloba ali svetla senca. Za razvoj potrebujejo tople temperature. Marsilea je mogoče najti v številnih državah po vsem svetu, najbolj pa je v Avstraliji in Afriki. Na nekaterih območjih, kot je Azija, kjer raste na riževih poljih, vodna praprot velja za plevel in predstavlja resen problem.
Marsilea je zaželena kot okrasna rastlina za akvarije in na vrtovih, kjer so v središču vodne rastline. Lahko ga posadimo neposredno v blato na dnu ribnika ali začnemo v zaprtih prostorih v loncu, nato pa ga prenesemo v podvodno zemljo. Ta vrsta praproti se najbolje prilagaja lončnicam z enakimi deli ilovice, peska in šote. V svojem naravnem habitatu bo vodna praprot vzdržala dolga sušna obdobja, sušo pa bo uporabila kot fazo počitka. Pri gojenju je treba lončke postaviti v plitve posode z vodo, da ohranimo raven vlage.
Te vrste praproti so znane po svoji sposobnosti razmnoževanja po metodi, znani kot izmenjava generacij. To je stalen proces izmenjave med spolnim in aseksualnim razmnoževanjem. V fazi spolne reprodukcije se celice delijo in tvorijo jajčeca in spermo, vsaka s svojo lastno genetsko kodo. Jajčece in sperma se združita, da nastane nova rastlina. V svojem naslednjem reproduktivnem ciklu Marsilea tvori posamezne celice, ki razvijejo spore, ki zrastejo v rastline z enakim genetskim načrtom.