Dejansko je bilo na Mars poslanih več Marsovih roverjev, ne pa eno specifično vesoljsko plovilo. Ta vesoljska plovila se uporabljajo za raziskovanje površine Marsa z namenom zbiranja znanstvenih podatkov, ki so zanimivi za ljudi na Zemlji. Do zdaj so le Združene države uspešno izstrelile in pristale Marsove roverje z več misijami do danes.
Rover je zasnovan tako, da pristane na površini in jo prečka ter zbira dragocene informacije. Roving tehnologija se lahko uporablja za raziskovanje različnih nebesnih teles poleg Marsa, roboti pa so bili uporabljeni tudi za zbiranje podatkov o sovražnih okoljih, kot je dno oceana. Marsov rover ima robustno zasnovo, ki mu omogoča preživetje na površini Marsa, skupaj z avtonomnim računalnikom, ki usmerja rover, in komunikacijskimi metodami za pošiljanje slik in podatkov nazaj na Zemljo.
Obstaja več razlogov za pošiljanje Marsovega roverja. Prvič, roverji zagotavljajo veliko več informacij kot orbitalna vesoljska plovila, kar raziskovalcem omogoča, da izvejo več o podnebju Marsa in o tem, kakšen je teren. Za razliko od človeških astronavtov lahko Marsov rover dobro preživi na površini Marsa in lahko prenese potovanje na četrti planet. Nacionalna uprava za aeronavtiko in vesolje (NASA) je izjavila, da uporablja roverje, da bi izvedela več o okolju na Marsu in zgodovini planeta ter se pripravila na morebitno človeško raziskovanje.
Prvi poskus roverja na Mars je bil izveden leta 1971, ko sta bila izvedena dva poskusa pošiljanja robotov na Mars, ki sta oba neuspešna. Leta 1997 je bil Sojourner izstreljen za raziskovanje Marsa. Čeprav je uspešno pristal, je v nekaj mesecih propadel, kar je razočaralo znanstvenike. Še ena izstrelitev leta 2003 je povzročila pristanek leta 2004 Mars Spirit in Mars Opportunity, dveh roverjev, ki sta od leta 2009 zbirala podatke.
Ti roboti so poslali nekaj osupljivih slik površine Marsa, ki so razkrile veliko informacij o terenu planeta. Vzeli so tudi geološke vzorce in zagotovili širok nabor uporabnih znanstvenih podatkov. NASA občasno objavlja informacije in slike, ki jih zanimajo iz svojih projektov Mars roverja, da bi ohranila zanimanje javnosti za znanost in promovirala program Mars roverja. Znanstvene raziskave o Marsu so precej drage in NASA se močno zanaša na podporo javnosti, da bi prejela nadaljnje vladno financiranje.