Marlin je priljubljena športna riba in je pogosto razvrščen v dve kategoriji: pacifiški in atlantski marlin. Oba oceana imata posebne pasme marlinov – črtasti, črni in pacifiški modri marlini naseljujejo Tihi ocean, atlantski modri in beli marlini pa zasedajo Atlantski ocean. Med petimi podskupinami marlinov obstajajo izjemne fizične razlike, vključno s težo, dolžino in oznakami, vendar so si biološko podobne. Opremljeni so z dolgimi, elegantnimi telesi in kljunastim kljunom, ki obdaja majhne, ostre zobe. Za mnoge ribiče je marlin zaradi svoje zastrašujoče velikosti, obrambne narave, hitrosti in lepote primarna izbira divjadi, zaradi česar je dragocena trofejna riba.
Osnovna struktura marlina je močno izkoščena z različnimi bistvenimi plavutmi. Marlini imajo dve hrbtni plavuti, ki poganjata iz hrbta, dve analni plavuti štrlita izpod telesa, po eno prsno plavut na vsaki strani telesa blizu škržnega pokrova, dve medenični plavuti nižje in dlje zadaj od prsne plavuti in repno plavut, ki je rep, ki zaključuje njegovo graciozno telo. Njihove plavuti in struktura kosti pripomorejo k njihovi hitrosti, kar predstavlja izziv za njihove lovce in povečuje konkurenco v športnem ribolovu.
Črtasti in beli marlin so manjši od svojih kolegov. Njihova povprečna teža 70-200 funtov (približno 31-91 kg) bi lahko bila impresivna za ribiča polenovke, vendar ne v primerjavi s težo modrega marlina, ki pogosto presega 1,000 funtov (453 kg). Marlin, odvisno od njegove pasme, lahko doseže skoraj 20 čevljev (6 m) v dolžino. Njegovo težo lahko pripišemo njegovi prehrani, ki vključuje raznolik apetit po neštetih ribah. Marlini se prehranjujejo z večino rib manjše velikosti.
Razlika v barvi med pasmami je izrazita in vsak marlin ima videz blagovne znamke. Modri marlin ima svetleče električno modro telo, ki izžareva srebrn odsev, pri plavalni hitrosti 70 milj (112 km) na uro pa lahko spominja na kroglo pod vodo. Črni marlin ima sijočo črno zgornjo polovico in bel spodnji del trebuha. Črtasti marlin ima veličastno edinstven videz s temno modrim hrbtom, ki se postopoma stopi v bleščečo sivo spodnjo stran in kovinsko modre navpične črte v celoti. Beli marlin ima pretežno biserno belo telo, vendar je majhen del njegovega zgornjega dela hrbta, ki je fluorescentno moder s sijočimi, pudrasto modrimi navpičnimi črtami.
Samice marlinov so akutno večje od samcev in pogosto tehtajo več kot 1,000 funtov (453 kg). Njihova sezona parjenja se običajno začne sredi poletja in traja večino jeseni. Čeprav velik del njihovega zaroda ne doseže odrasle starosti – bistveno majhno število od milijonov –, njihova sposobnost razmnoževanja dva do trikrat na sezono pomaga pri njihovem številu.
Marlini se kupujejo za prehrano ljudi, recepti pa segajo od marlina na žaru do marlina teriyaki. Večja prizadevanja so bila vložena v odstranitev marlina s trga, ker so bili ujeti hitreje, kot se lahko razmnožujejo. Njihova nezmožnost vzreje na kmetiji je za razliko od mnogih drugih rib, kupljenih v trgovini, ustvarila strah, da bo prekomerni ribolov povzročil njihovo izumrtje.