Marksizem je politična in ekonomska filozofija, ki temelji na teorijah razrednega boja znotraj družb. To filozofijo sta sredi 19. stoletja razvila Karl Marx – po katerem je bila poimenovana – in Friedrich Engels. Pogosto ga opisujejo kot obliko socializma, gospodarskega sistema, v katerem so viri in proizvodna sredstva v javni lasti. Marksizem poziva k napredovanju družbe iz kapitalističnega zatiranja v socialistično, brezrazredno družbo z delavsko vstajo, kar se mu zdi potrebno.
Razredni boji
Marx je verjel, da je zgodovina vrsta razrednih bojev in uporov. V kapitalizmu, je trdil, pripadnike delavskega razreda, ki ga je imenoval proletariat, zatira in odtuji bogata elita, ki jo je imenoval buržoazija. Bogati so lastniki virov in proizvodnih sredstev in svojim delavcem neizogibno plačujejo nižjo plačo od njihove prave vrednosti, da bi ustvarili dobiček in povečali svoje bogastvo. Ko bogati postajajo bogatejši, se neenakost med razredi povečuje, kar vodi v še večje zatiranje.
Druge nevarnosti kapitalizma
Druga Marxova kritika kapitalizma je bila, da se bo konkurenca med podobnimi podjetji povečevala, dokler eno ne bo pregnalo svojih konkurentov iz poslovanja in postalo monopol. Ustvarjanje močnih monopolov bi omogočilo, da bi bili delavci plačani manj, potrošniki pa več. Sile prostega trga bi vodile tudi do divjih nihanj v gospodarstvu, vključno s časi hude depresije.
Delavski upor
Edini način, da proletariat premaga svoje zatiranje in se izogne pastem kapitalizma, je menil Marx, vstajo. To bi delavcem omogočilo, da prevzamejo nadzor nad viri in proizvodnimi sredstvi. Vlada bi potem postala tisto, kar je Marx imenoval diktatura proletariata – z drugimi besedami, vladalo bi delovno ljudstvo. Vzpostavil bi se socialistični sistem in se sčasoma razvil v komunistično družbo – takšno, ki vključuje skupno lastništvo vseh virov in proizvodnih sredstev, brez razrednega in denarnega sistema.
Vpliv marksizma
Marxove teorije so bile podrobno opisane v dveh knjigah, ki jih je napisal, The Communist Manifesto, leta 1847, in Das Kapital, leta 1867. Čeprav so bile številne Marxove ekonomske teorije, kot je delovna teorija vrednosti, kmalu diskreditirane, je marksizem postal zelo vpliven koncept v globalna politika v 20. stoletju. Šteje se, da je marksizem vodil do ustanovitve Zveze sovjetskih socialističnih republik (ZSSR) leta 1922 in pozneje Ljudske republike Kitajske leta 1949. Po Marxovi smrti leta 1883 so se razvile številne različice marksizma, vključno z leninizem , trockizem, stalinizem in maoizem.