Marinada je omaka, ki je zasnovana za aromatiziranje in mehčanje mesa. Marinade lahko uporabite tudi za aromatiziranje zelenjave, zlasti trše zelenjave, kot so jajčevci, bučke in gobe. Običajno je hrana namočena v marinadi vsaj nekaj ur, včasih pa tudi nekaj dni, preden je kuhana. Ko se vpije, marinirana hrana absorbira okuse marinade, ko je kuhana, bo hrana zaradi tega bolj okusna in kompleksna. Številne tržnice prodajajo pakirane marinade, prav tako pa si je enostavno pripraviti svojo doma, zlasti s pomočjo kuharske knjige, ki ponuja možnosti in predloge.
Koncept mariniranja hrane je precej starodaven in številne kulture imajo nekaj tradicije mariniranja. Meso je bilo klasično marinirano, ker je lahko žilava in žilava, marinada pa bo meso mehčala in izboljšala okus. Številne kulture imajo tradicijo uživanja mesa starejših živali, kot je ovčetina, ki izvira iz odraslih ovac, in to meso bi bilo precej neprijetno, če ne bi bilo marinirano in počasi kuhano.
Ko je marinada zasnovana kot sredstvo za mehčanje, vključuje kislino, kot je kis ali limonin sok. Kislina napade vlaknasto vezivno tkivo med mišicami in ga zmehča, tako da bo meso manj žilava. Ker kislina prodre v meso, lahko s seboj nosi tudi arome. Očitno je, da dlje ko se meso marinira, mehkejše bo pri kuhanju, čeprav se včasih meso spremeni v kašo, zaradi česar postane neuporabno.
Arome v marinadah so zelo različne. Lahko so začinjene, dimljene, sladke, grenke in kisle. Uporabljajo lahko zelišča, začimbe, sadne sokove, zelenjavo, kot sta česen in čebula, sojino omako, jogurt, vino, sladkor, čokolado in širok izbor drugih sestavin. Zelo osnovna marinada lahko vključuje kis, olivno olje, zelišča, sol in poper, to osnovo pa je mogoče neskončno spreminjati in posodabljati, na primer nadomestiti kis s pomarančnim sokom in dodati kanček rjavega sladkorja ali melase za sladko, temen okus.
Ko je hrana marinirana, jo lahko kuhamo na različne načine. Mnogi ljudje radi pečejo marinirano hrano na žaru, lahko pa jih tudi pečemo, pečemo, pečemo, ocvremo ali dušimo. Starejše meso je običajno koristno od počasnega, nežnega dušenja, ki pomaga še bolj razgraditi vlaknasto tkivo mesa, medtem ko so kosi piščanca in zrezka lahko zelo odlični, če so kuhani na žaru.