Marelični žele je sladek namaz iz mareličnega pireja ali mareličnega soka. Priljubljena je postrežena na toast, pecivo in druge pekovske izdelke. Želeji so lahko naravno ali umetno aromatizirani. Marelični žele je zelo podoben marelični marmeladi, vendar je običajno bolj gladek, slajši in običajno ne vsebuje sadne kaše ali sadnih koščkov.
Žele je oblika sadne konzerve. Za razliko od marelic v pločevinkah in mareličnih marmelad, ki so tudi konzervirane, žele ne vsebuje koščkov sadja. V bistvu je gel z okusom marelice z dodanim sladkorjem.
Marelični žele je kot namaz priljubljen po vsem svetu. Uporablja se v sendvičih, na toastu in v različnih pecivih. Na primer, slaščice v zvitkih z želejem ali krofe, polnjene z želejem, je mogoče enostavno aromatizirati z mareličnim želejem. Ta žele je cenjen v situacijah, kjer je potreben okus marelice, vendar je zaželena tudi gladka tekstura. V večini mareličnega želeja ni grudic.
Priprava mareličnega želeja običajno ni težka, čeprav je lahko precej dolgotrajna. Izdelovalec navadno začne z luščenjem in izkoščičitvijo svežih marelic. Kožica marelice je užitna, vendar se običajno ne ohrani dobro; poleg tega koža ob segrevanju dobi grenak okus. Ko je olupljeno, morajo kuharji kuhati marelično meso v kombinaciji sladkorja in vode, dokler se sadje ne začne razpadati.
Ko se sadje, vključno z marelicami, razgradi v vreli vodi, sprosti naravni pektin. Pektin je vezivno sredstvo, ki se v kombinaciji s sladkorjem strdi, ko se ohladi. Če pustite, da se mešanica strdi v tej fazi, bi naredili marelično marmelado. Za pripravo želeja je treba vse trdne snovi marelic presejati. Tako dobimo bister, skoraj prosojen žele, ki ima izrazit okus marelice, vendar brez dejanskih koščkov marelice.
Marelični žele je običajno široko dostopen za nakup, kar lahko prihrani precej časa. Komercialno pripravljeni želeji se običajno gibljejo od večinoma umetnih, močno sladkanih želejevih izdelkov do bolj dizajnerskih želejev, od katerih mnogi bolj spominjajo na nekaj domačega. Sestavine, značilne za želeje iz trgovine, se lahko zelo razlikujejo od enega izdelka do drugega. Marelični žele v množični proizvodnji pogosto kombinirajo drugo sadje, zlasti jabolka, z marelico. Mnogi naravni pektin sadja dopolnjujejo tudi s pripravljeno želatino in drugimi pektinskimi izdelki.
V nekaterih kontekstih, zlasti v Veliki Britaniji, se izraz “marelični žele” lahko nanaša tudi na gumijaste bonbone z okusom marelice. Želeji te vrste so običajno v različnih sadnih okusih. Pogosto so predstavljene kot majhne kocke, pogosto prekrite s teksturiranimi kristali sladkorja in se prodajajo v paketih z več okusi.