Skrilavec Marcellus je velika podzemna tvorba, ki se razteza čez večji del vzhodnega dela Združenih držav. V kamnini so ujeti dragoceni energetski viri, kot sta plin ali premog, ki sta bila v preteklih letih težko dostopna. Zanimanje za oblikovanje zemljišč je na vrhuncu zaradi novih tehnologij, ki olajšajo doseganje teh ujetih virov. Kot pri vseh koristnih procesih pridobivanja energije, obstajajo pomembne okoljske skrbi.
Velika količina sedimentnih kamnin, znanih kot Marcellus skrilavec, pokriva velik del podzemnega dela Apalaškega bazena. Leži pod predeli Ohia, Zahodne Virginije, New Yorka, New Jerseyja in Pennsylvanije z globinami, ki na določenih območjih dosežejo okoli 7,000 čevljev (2,133 metrov). Formacija Marcellus je sestavljena iz drobnozrnatih glinenih mineralov, drobcev kremena in kalcita. V navpičnih sklepih kamninske formacije je lahko kar 516 bilijonov kubičnih metrov (14.6 bilijona kubičnih metrov) zemeljskega plina.
Zanimanje za skrilavec raste, ker je v kamnini ujetega dovolj zemeljskega plina, da 14 let oskrbuje vzhodno obalo Združenih držav z energijo. Nova tehnologija in gradnja cevovoda Millennium sta omogočila dostop do plina, ujetega v skrilavcu Marcellus. Energetska podjetja izumljajo tudi nove postopke, kot je lomljenje, za dostop do plina, ujetega v kamnini. Proces lomljenja potisne vodo in kemikalije v kamnino, ki jo postavi pod tlak in povzroči, da se razcepi. Podjetja lahko nato dosežejo zaloge plina z bolj tradicionalnimi metodami vertikalnega in horizontalnega vrtanja.
V zvezi s črpanjem in transportom zemeljskega plina iz skrilavca Marcellus obstajajo pomembni okoljski problemi. Zaščita naravnega habitata za rastline in živali je zaskrbljujoča, saj se lahko ekosistemi uničijo, če se zgradijo nova vrtalna mesta. Poleg tega lahko kemikalije, ki se uporabljajo v procesu lomljenja, škodujejo okolju, tako da pronicajo v zaloge vode. Nekatere študije so pokazale, da lahko lomljenje povzroči majhne do srednje velike potrese, ki lahko poškodujejo lokalne skupnosti.
Državne in lokalne vlade v regiji skrilavcev Marcellus si pridno prizadevajo za zmanjšanje okoljskih skrbi in povečanje koristi črpanja zemeljskega plina. Zaradi tega imajo mesta in države v regiji povečane prihodke v obliki različnih davkov. Razpoložljiva delovna mesta se povečujejo v državah, kjer je vrtanje možno, lastniki zemljišč pa imajo koristi od prodaje ali zakupa zemljiških pravic.