Manjšinski delež predstavlja položaj, v katerem ima posameznik, skupina posameznikov ali podjetje v lasti del drugega podjetja, ki je enak manj kot 50 % njegovih glasovalnih delnic, sicer znanih kot navadne delnice. Zasnovali so ga računovodje kot način za sledenje vseh delitev lastništva in nadzora nad podjetjem. Družba, ki ima v lasti več kot 50 % glasovalnih delnic, se imenuje matična družba.
Na primer, družba X ima v lasti 85 % družbe Y, preostalih 15 % glasovalnih delnic pa ima v lasti skupina posameznih navadnih delničarjev. Podjetje X ima še vedno obvladujoči delež v podjetju Y, ker je večinski delničar ali matična družba. Petnajst odstotkov pa ni pod nadzorom družbe X in predstavlja manjšinski delež posamezne skupine. Ta vrsta dogovora ni redka, vendar se mora odražati v konsolidiranem finančnem računovodstvu družbe X, matične družbe.
Od 15. decembra 2008 je Odbor za finančno računovodske standarde (FASB) izdal spremembo Biltena računovodskih raziskav (ARB) 51. Ta sprememba je podrobno opisala posebno računovodsko obravnavo manjšinskih deležev. Pred spremembo so bili manjšinski deleži v bilanci stanja vključeni bodisi med dolgoročnimi obveznostmi ali lastniškim kapitalom bodisi med tema dvema razdelkoma. V večini primerov je bil manjšinski delež uvrščen v razdelek dolgoročnih obveznosti, ker je predstavljal del delnic družbe, ki so bili »dolgovani« zunanji osebi. Težava pri prijavi v razdelku obveznosti je v tem, da ne gre za dejanski dolg, ampak namesto tega predstavlja izjavo o lastništvu.
Z amandmajem je FASB presodil, da je umestitev manjšinskega deleža v delniško lastniško področje boljša rešitev, saj daje jasnejšo sliko o tem, kaj koncept predstavlja. Manjšinski delež je odraz tega, kolikšen del lastniškega kapitala družbe je v lasti drugih subjektov. Zato se brezhibno ujema z delniškim kapitalom, saj se ukvarja z vprašanjem lastništva in nadzora, v nasprotju z obveznostjo ali dolgom.
Cilj novele ARB 51 je izboljšati primerljivost računovodskih izkazov med podjetji. Zahteva, da vsa podjetja evidentirajo manjšinske deleže v razdelku lastniškega kapitala v bilanci stanja, da se zagotovi enotnost. V resnici ima lahko družba manjšinske deleže v več odvisnih družbah in vsi ti bodo sešteli, da bi poročali o kumulativnem znesku v konsolidirani bilanci stanja matične družbe.