Manjši planet je kateri koli nebesni objekt, ki se vrti okoli sonca in ni razvrščen kot tradicionalni planet ali komet. Obstajajo različne kategorije manjših planetov, vključno z asteroidi, trojanci in kentavri. Oznaka pritlikavih planetov je bila ustvarjena leta 2006, ko so bili v to kategorijo uvrščeni številni manjši planeti. Drugi astronomski objekti, ki so razvrščeni kot sodobni planeti, vključujejo trans-neptunske predmete in predmete Kuiperjevega pasu.
V vesolju obstaja več kot 500 milijonov manjših planetov in več jih odkrijejo skoraj vsak dan. Leta 1801 je bila Ceres prvi manjši planet, ki so ga odkrili. Od takrat je bil razvrščen kot pritlikavi planet, prav tako Pluton in veliko število drugih manjših planetov. Mednarodna astronomska zveza (IAU) je leta 2006 številne komete in manjše planete ponovno kategorizirala in številne od njih preimenovala v pritlikave planete in majhna telesa sončnega sistema. Čeprav je vsak kategoriziran glede na standarde posebne oblike, orbite in gravitacije, se vsi na splošno imenujejo manjši planeti.
Leta 2006 je bil Pluton, ki je bil od odkritja leta 1930 razvrščen kot planet, znižan na manjši planet. Ta prerazvrstitev je nastala po odkritju Eride leta 2005. Sprva so Eris imenovali 10. planet, čeprav je v premeru večji od Plutona. Zaradi tega odkritja je IAU ponovno ocenil definicijo in zahteval nove standarde za razvrstitev nebesnega telesa kot planeta. Po novih standardih sta se Pluton in Eris pridružila Haume, Makemate in Ceres, da bi bila razvrščena kot pritlikava planeta.
Za manjše planete so bili vzpostavljeni posebni postopki poimenovanja. Na primer, trans-neptunski predmeti so vsi poimenovani po duhovih podzemlja, trojanci po junakih trojanske vojne in kentavri po mitoloških kentavrih. Dodeljevanje imena je izredno podroben postopek, ki lahko traja desetletja. Samo odkritelj manjšega planeta ima možnost predlagati imena Odboru za nomenklaturo majhnih teles.
Ko so izpolnjene posebne in podrobne zahteve, se lahko imena navedejo pred odborom za imenovanja. Ta odbor sestavlja 15 profesionalnih astronomov z različnih lokacij po vsem svetu. Predlagana imena ne smejo biti podobna nobenemu obstoječemu planetarnemu satelitu ali manjšemu planetu, ne smejo biti daljša od 16 znakov in morajo biti izgovorljiva. Zaželeno je, da je predlagano ime sestavljeno iz ene besede in da je nežaljivo. Poleg tega se odsvetujejo imena hišnih ljubljenčkov in kakršna koli imena, ki so komercialne narave, niso sprejeta.