Kemični element mangana se pojavlja v številnih različnih aplikacijah. Tukaj je nekaj osnovnih dejstev o tem elementu, njegovi uporabi in primerih, kako je ključna sestavina v vsem, od proizvodnje jekla do zdravja človeškega telesa.
Mangan je označen s kemičnim simbolom Mn in ima atomsko številko 25. Najpogosteje ga najdemo kot mineral v sledovih, ki je opisan kot prosti element. S prostim elementom je mišljeno, da ima kovinske lastnosti, zaradi katerih je bistven pri delu s kovinskimi zlitinami.
V naravnem stanju je bil mangan opisan kot biserno siva kovina, ki je morda nekoliko svetlejša od železa. Čeprav je trda kovina, je tudi zelo krhka. Zaradi česar se tako dobro prilega gradbeništvu je dejstvo, da ima ta element odlične oksidativne lastnosti. Rezultat je, da ko je vključen v proces proizvodnje železa in jekla, ustvarja zlitine, ki so neskončno močnejše, kot bi bile spojine brez te kovine v mešanici. Dejansko je danes največja uporaba mangana pri ustvarjanju ali zlitin železa in jekla za gradbene namene.
Kljub temu obstaja veliko drugih izdelkov, ki uporabljajo mangan kot del komponent. Predmeti iz nerjavečega jekla, kot so pomivalna korita, kuhinjski pripomočki in številne vrste posode, so vsi izdelani iz jeklenih zlitin, ki vključujejo ta element. Enako velja za ustvarjanje aluminijevih zlitin. Aluminijaste skladiščne zgradbe, kuhinjske posode in celo nekatere znamke aluminijeve folije so omogočene z njeno uvedbo in njenimi deoksidacijskimi lastnostmi v ustvarjanje osnovne zlitine.
Mangan se v različnih državah redko uporablja tudi pri izdelavi kovancev. Trenutno ga Evropska unija uporablja za proizvodnjo kovancev za en in dva evra, medtem ko v Združenih državah kovanec za en dolar vsebuje visoke ravni.
Danes so pogoste številne druge uporabe. Na primer, dokazano je, da vključitev mangana v aditive za bencin poveča oktansko število in pomaga zmanjšati trkanje motorja. Pri izdelavi stekla pomaga odstraniti zeleni odtenek, ki ga pustijo delci železa. Manganovi fosfati pomagajo pri soočanju z rjo in korozijo na jeklenih površinah. Oksidna oblika ima rjav videz, ki se lahko uporablja v barvah.
Ko gre za človeško telo, je mangan bistven mineral v sledovih, ki velja za hrano za možgane in živce. Mineral velja za bistvenega pomena za tvorbo zdravih rdečih krvnih celic, pravilno delovanje hipofize in ohranjanje dobrega vida. Številni zeliščni dodatki, ki so namenjeni boju proti duševni in fizični utrujenosti, težavam s prebavo in živčnim stanjem, bodo vsebovali zelišča, kot sta ingver in mačja meta, za oba znana, da vsebujeta znatne količine mangana. Varno je reči, da je ta element bistven del našega življenja na več načinov.