Mandibularni foramen je odprtina v spodnji čeljusti ali spodnji čeljusti. Deluje kot vhod za krvne žile in mandibularni živec. Skozi mandibularni foramen vstopata tudi spodnji alveolarni živec in spodnja alveolarna arterija.
Natančneje, mandibularni foramen se nahaja na ramusu. Poznan tudi kot “ramus mandibule” ali “pravokotni del spodnje čeljusti”, ima štirikotno obliko in pokriva zadnji del spodnje čeljusti. Ramus ima dve površini: medialno ali srednjo površino in stransko površino, ki nosi mandibularni foramen, ki se pojavi okoli njegovega središča. V tem predelu sta tudi koronoidni in kondiloidni izrastki, ki ju ločuje mandibularna zareza.
Spodnji alveolarni živec in spodnja alveolarna arterija vstopata v spodnjo čeljust skozi mandibularni foramen. To območje prehoda je razlog, zakaj se izraz “alveolar” uporablja za oba, saj en pomen izraza označuje območje blizu čeljustnega grebena. Vsaka struktura ima posebno funkcijo na spodnji čeljusti.
Znana tudi kot spodnji zobni živec, je spodnja alveolarna arterija ena od vej mandibularnega živca. Ta struktura je največja veja trigeminalnega živca ali petega lobanjskega živca. Trigeminalni živec, včasih skrajšano CN5, deluje kot glavni vir inervacije obraza. Odgovoren je tudi za več motoričnih funkcij, vključno z grizenje in žvečenje.
Pred vstopom skozi mandibularni foramen veja spodnjega alveolarnega živca, imenovanega milohioidni živec, inervira milohioidne in digastrične mišice. Te mišice se nahajajo med spodnjo čeljustjo in podjezično kostjo na vratu oziroma pod spodnjo čeljustjo. Ob vstopu spodnji alveolarni živec potuje skozi mandibularni kanal, da postane del senzorične mreže, imenovane spodnji zobni pleksus, ki inervira spodnje zobe in dlesni; spodnji alveolarni živec si iz tega razloga zasluži nadomestni izraz “spodnji zobni živec”. Prav tako se razveja kot mentalni živec in vstopi v mentalni foramen, da inervira brado in spodnjo ustnico.
Kar zadeva spodnjo alveolarno arterijo, ta vstopi v mandibularni foramen z spodnjim alveolarnim živcem in potuje vzdolž mandibularnega kanala. Podobno kot živec se imenuje tudi spodnja zobna arterija, vendar spodnjo čeljust namesto z inervacijo oskrbuje s krvjo. Ko doseže premolarne zobe, se razcepi na vejo sekalcev in mentalno vejo. Sekalna veja – tako imenovana zaradi svoje poti tik pod sekalci – je odgovorna za oskrbo s krvjo zob in dlesni. Mentalna veja medtem sledi duševnemu živcu skozi mentalni foramen do brade.