Mandibularna distrakcija je kirurški poseg, ki se izvaja za korekcijo pacientove nenormalno majhne čeljustne kosti, znane tudi kot mandibula. Postopek se običajno izvaja pri dojenčkih, saj lahko majhna spodnja čeljust ovira dihanje in prehranjevanje. Ko kirurg prereže čeljust, vrsta majhnih zatičev in palic razširi čeljust v normalen položaj. Ko nova kost zraste v ustrezen položaj, je potreben drugi postopek za odstranitev strojne opreme. Mandibula se še naprej normalno razvija, ko otrok odrašča.
Ko se otrok rodi z majhno čeljustjo, ima lahko težave z dihanjem in/ali prehranjevanjem. Ker so te težave lahko smrtno nevarne, se lahko zdravniki odločijo za distrakcijo mandibule v prvem dnevu življenja dojenčka. Pred operacijo bo morda potrebno, da bolnišnica uporabi cev za hranjenje in/ali ventilator, da ohrani dojenčka pri življenju. Mandibularna distrakcija se običajno zgodi nekaj dni po rojstvu.
Prvi korak pri distrakciji mandibule je rezanje čeljustne kosti na obeh straneh tik pod mestom, kjer se čeljust pritrdi na lobanjo. Palice, zasidrane z zatiči, ohranjajo režo odprto. Celoten poseg traja od štiri do šest ur, dojenčka pa ves čas držimo v anesteziji. Na koncu postopka se nad kožo na obeh straneh čeljusti izpostavi vijak. Ti vijaki so pomembni za proces odvračanja pozornosti.
Tri dni po posegu bo zdravnik ali medicinska sestra začela motiti čeljust z obračanjem vijakov. Ker lahko odvračanje pozornosti traja do šest tednov, lahko medicinska sestra starša nauči postopka odvračanja pozornosti, da lahko otrok zapusti bolnišnico. Dojenček lahko čuti nekaj nelagodja, a ker je vsakodnevna motnja manjša od 1 milimetra, je nelagodje na splošno zelo blago. Med zdravljenjem se čeljust počasi premakne v normalen položaj, kost se razvije med rastočimi vrzeli v spodnji čeljusti.
Preden zdravnik odstrani vijake, palice in zatiče, sta potrebni dve zahtevi. Prvič, čeljust mora zrasti v pravilen položaj. Drugič, miniti mora dovolj časa, da se nova kost lahko strdi. Če sta ta dva pogoja izpolnjena, je odstranitev strojne opreme preprost ambulantni postopek; dojenček se lahko vrne domov še isti dan. Mandibularna distrakcija je popolna, dojenčkova mandibula se bo normalno razvijala do konca njegovega ali njenega otroštva.