Mandat je določeno število let, ki jih politični uradniki opravljajo na svojih izvoljenih položajih. Te omejitve rokov so običajno zapisane v ustavo določene države. Izvoljeni voditelji v demokratičnih državah imajo omejen mandat, da bi preprečili neravnovesje moči. Odvisno od uveljavljenih zakonov držav lahko zakonodajni uradniki opravljajo dve, štiri ali šestletne mandate. Po poteku mandata lahko voditelji kandidirajo za ponovno izvolitev, če niso izčrpali največjega števila mandatov, ki jim je dovoljeno služiti.
Države, ki volijo voditelje iz dveh ali več različnih političnih strank, omejujejo dolžino političnih mandatov, da zagotovijo, da predstavniška vlada ne bo postala preveč enostranska. Uravnoteženo število voditeljev z različnimi ideologijami velja za najboljšo možnost za zastopanje interesov čim večjega števila državljanov. Številni izvoljeni uradniki, ki ne rešijo pomislekov svojih volivcev, se znajdejo v le enem mandatu. Ta praksa se pogosto šteje za znak demokratične družbe.
Običajni predsedniški mandat v mnogih državah traja štiri leta. Nekatere vlade imajo predsedniške in zakonodajne volitve v istem letu, druge pa jih razporedijo vsako drugo leto. Nekatere države dovolijo splošnemu prebivalstvu, da neposredno izvoli svojega predsednika, čeprav imajo številne skupine visokih uradnikov, ki tega voditelja izberejo na podlagi določenega števila glasov.
Mandat sodnika je pogosto strukturiran drugače kot mandat zakonodajalca ali predsednika. Nekateri najvišji sodniki služijo dosmrtno, dokler se ne odločijo, da so pripravljeni na upokojitev. Sodniki nižje stopnje na nacionalni ravni imajo lahko včasih omejitve mandata od 10 do 15 let, odvisno od ustav različnih držav. Sodniki na državni ali regionalni ravni pogosto opravljajo mandate, podobne mandatom predsednikov ali guvernerjev.
Guvernerji držav ali provinc imajo običajno svoj mandat določen z lokalnimi in ne nacionalnimi zakoni. Mnogi od njih služijo štiri leta, drugi pa so lahko omejeni na samo dve leti. Tako kot pri demokratičnih vladah na nacionalni ravni tudi državne in regionalne ustave običajno določajo te omejitve mandata za njihove izvoljene voditelje. Spremembe mandatov se običajno lahko izvedejo le s predlogom zakona, ki je odobren s splošnim glasovanjem.