Mandala je geometrijski vzorec ali grafikon, običajno okrogel ali kvadraten, ki simbolično predstavlja kozmos in se uporablja za namene meditacije. Vzorec izvira iz hindujske religije, v kateri je bil prvič uporabljen kot oblikovalski element v templjih in je bil izposojen v budizem. Druge religije in kulture imajo podobne pripomočke za meditacijo, v razširjenem pomenu pa je mandala lahko celo okrogla, simetrična zgradba, ki se uporablja za čaščenje.
Ustvarjanje mandale je lahko oblika meditacije, pa tudi razmišljanje o končani. V tibetanskem budizmu obstajajo stroge smernice glede vsebine in oblikovanja slike, vključno z vizualizacijo dela in mantrami, ki jih je treba recitirati, ko je narejena. Različne vrste mandal se uporabljajo za predstavljanje različnih elementov budističnih prepričanj in kozmologije, vendar so na splošno polne simbolike in bogate podrobnosti.
Tibetanski budisti izdelujejo tudi peščene mandale z uporabo občutljivih orodij in barvnega peska za ustvarjanje zapletenih modelov. Po tem, ko so narejeni in obravnavani v skladu z slovesnostjo, so uničeni, kar simbolizira nestalnost vsega. Vsak element peščene mandale, od označevanja vzorca, do nalivanja peska, do odlaganja porabljenega peska, je ritualiziran. Mandale se pojavljajo tudi v japonskih budističnih templjih in obredih, čeprav je peščena oblika edinstvena za tibetanski Vajrayana ali tantrični budizem. Nekateri menijo, da so meditacija ali molitveni pripomočki v drugih verskih tradicijah, kot je rožni venec katolištva, vrsta mandale.
Mandale se uporabljajo kot pripomočki za meditacijo tudi v nereligioznem kontekstu. Psiholog Carl Jung ga je videl kot močno orodje za osebno razumevanje in rast. Po Jungu je mandala lahko reprezentacija posameznikove podzavesti.
Risanje osebne mandale lahko pomaga človeku razumeti svoje nezavedne misli in prioritete. Na primer, vse, kar je v središču vzorca, velja za najpomembnejše v človekovem duhovnem življenju, medtem ko so stvari, ki so oddaljene od središča, vse manj pomembne. Razlaga barv in simbolov, ki se jih odločimo vključiti, je podobna razlagi sanj ali drugim teorijam nezavedne simbolike.