Majhna porota je skupina ljudi, ki pretehta dejstva primera in izda sodbo. Porote se uporabljajo kot preverjanje kazenskega sistema, tako da sodniki niso vsemogočni, in so skupna značilnost pravnega sistema v mnogih državah. Število ljudi, ki sedijo v majhni poroti, se razlikuje glede na državo, pri čemer je običajno število 12 porotnikov in dva namestnika. Splošno pravilo je, da so vsi državljani upravičeni do funkcije porote in vlada jim lahko izda vabilo, ko je treba sklicati poroto za sojenje.
Člani male porote naj bi sedeli skozi sojenje in prisluhnili zadevi, kot je predstavljena. Ko obe strani počivata, sodnik poroti poda navodila, ki naj bi jih porota uporabila pri ugotavljanju, ali je obtoženec glede na predstavljena dejstva po zakonu kriv ali ne. Majhna porota lahko vrne sodbo, v nekaterih primerih pa lahko poda tudi priporočila za kazen in odškodnino.
Male porote so oblikovane tako, da so sestavljene iz širokega kroga družbe, tako da je sojenje čim bolj pošteno. Preden se sedejo, so člani žirije zaslišani, da se lahko iz porote izločijo ljudje, ki bi bili v konfliktu. Na primer, v primeru posilstva žrtve posilstva ne bi sedele v poroti, ker bi lahko imele težave pri gledanju primera brez čustev. Ljudje so lahko udarjeni tudi zato, ker ne razumejo jezika, ki se uporablja v sodni dvorani, ali pa nimajo duševne sposobnosti za oceno dokazov.
V idealnem primeru bo majhna porota lahko vrnila sodbo, potem ko bo na zasebnem posvetovanju o dejstvih primera in navodilih sodnika. Včasih se porotniki ne morejo strinjati, v tem primeru lahko navedejo, da so “obešeni” ali “slepi”. Komunikacijo med poroto in sodiščem običajno vodi predsedujoči ali predsednik porote, član porote, ki ga drugi člani izvolijo za predstavnika.
Za člane male porote je pomembno, da upoštevajo navodila sodnika, saj je njihova vloga ugotavljati resničnost dejstev in ne ustreznost zakona. Na primer, porotniki lahko močno menijo, da je obtoženec kriv, vendar lahko določila navodil porote kažejo, da so glede na predstavljena dejstva dejansko dolžni ugotoviti, da obtoženec ni kriv. To lahko nastane, ko porotniki zaslišijo pričanje, ki se pozneje izbriše iz zapisnika, ker je nedopustno. Prav tako lahko porotniki ugotovijo, da je obtoženec storil kaznivo dejanje, za katerega osebno menijo, da ni nezakonito, vendar bi morali glasovati za krivega v skladu z navodili sodnika.
Sorodni koncept, velika porota, je porota, ki je sklicana, da zasliši dokaze, da ugotovi, ali je dovolj dokazov za sojenje. Če porota meni, da so dokazi dovolj trdni, lahko izda obtožnico, ki bo pravnemu sistemu omogočila sojenje. Velike žirije imajo običajno več članov kot male žirije.