Beseda maisonette (izgovori may-zon-et) izvira iz francoskega izraza maison, kar v prevodu pomeni hiša. Dodatek ette je pomanjševalnica in v bistvu lahko celoten izraz definiramo kot hišo. Če se uporablja v angleščini, je mezoneto mogoče opredeliti na več načinov, kar povzroči zmedo, če iščete hišo, v kateri bi si naredili gnezdo.
Ena pogostih definicij mezonete je, da je dvonadstropno stanovanje z notranjim stopniščem. Lahko se nahaja v večji stavbi in ima običajno zunanji dostop. Včasih je enonadstropno stanovanje z zunanjim dostopom opredeljeno tudi kot mezoneta. Zamisel, da stanovanje zaseda dve nadstropji, ne da bi najemniki ali lastniki morali deliti stopnice z drugimi, ali koncept, da vam ni treba vstopiti v preddverje večstanovanjske stavbe, da bi prišli do svojega stanovanja, se pogosto šteje za vrhunsko. Nepremičnine, ki se tržijo kot mezonete, so lahko nekoliko dražje. To ni vedno tako; morda imate opravka le z najemodajalcem ali prodajalcem z dobrim besednjakom ali pa se ta beseda uporablja za to, da se dokaj standardno stanovanje zdi bolj razkošno.
Mezoneta lahko ustreza tudi definiciji stanovanja, mestne hiše ali dupleksa. Te rezidence imajo skupne zidove, imajo dostop do ulice, mnoge od njih pa so dvonadstropne ali višje. So tudi “hišice” ali del hiše, kvadratura pa je običajno manjša kot pri samostoječi hiši, čeprav obstajajo izjeme. Tudi zelo majhne hiše lahko spadajo med mezonete.
Zagotovo obstajajo zelo razkošne stanovanjske stavbe, ki ne nudijo zunanjega dostopa, še posebej, če so stavbe visoke. Pri večnadstropnih stavbah se verjetno ne želite povzpeti po več stopnicah, da pridete do svojega stanovanja. Mezoneta, še posebej tista, ki je opredeljena kot dostopna z ulice, je običajno največ nekaj nadstropij, in če je enonadstropno stanovanje, imate morda sosede ob sebi, nad in/ali pod seboj. Če je vaše stanovanje v drugem nadstropju, pričakujte, da se boste do njegovega vhoda povzpeli po nekaj stopnicah.
Včasih se zelo velik dom spremeni v skupino stanovanj. Te majhne dele doma lahko imenujemo mezonete. So majhne “hiše” v hiši.