Magnetosfera se nanaša na območje magnetnega vpliva nebesnega telesa. To se razlikuje glede na velikost telesa in magnetizem, ki ga ustvarja. Zemljino magnetosfero določa območje, v katerem je gibanje nabitih delcev v veliki meri odvisno od zemeljskega vpliva. Ta učinek sega na približno 10 zemeljskih polmerov (63,731 km ali 39,123 milj). Nekatera telesa, znana po svojem magnetizmu, kot so magnetarji, oblika pulsarjev, imajo magnetosfere široke desetine milijonov kilometrov.
Vsak astronomski objekt nima magnetosfere. Vsi planeti v sončnem sistemu, razen možne izjeme Plutona. Ledene lune so primeri teles, ki nimajo magnetosfere. Magnetosfera je ustvarjena z električnimi tokovi, ki tečejo v vesolju in nima nič opraviti s feromagnetnimi materiali.
Magnetosfera odbija sončni sončni veter, ki je sestavljen iz nabitih delcev, kar ustvarja velik bud teh delcev v vesolju, podobno kot gliser. Arhetipska učbeniška podoba magnetosfere kaže, da se sončni veter odklanja okoli nje.
Magnetosfero je odkril šele pred kratkim – leta 1958 s strani Explorerja I, drugega doslej izstreljenega satelita, ki kroži okoli Zemlje. Njegov vir je dinamo proces, ki ga izvajajo kovine v zemeljskem jedru. Očitno smo že prej vedeli, da ima Zemlja magnetno polje, vendar nismo bili prepričani, ali vpliva na delce v vesolju ali ne. Na enak način kot magnetni sever odstopa od pravega severa, je orientacija magnetosfere nekoliko zamaknjena od vrtenja zemlje.
Za razliko od Zemlje same, magnetosfera ni niti približno sferične oblike. Deformira ga sončni veter. Ta zvezdna plazma je odporna na mešanje z ioni, ujetimi v zemeljsko magnetno polje.
Magnetosfera ima pomembno funkcijo, ki nas ščiti pred nekaterimi energijskimi delci, ki jih ustvarijo kozmični valovi. Zgornja atmosfera prestreže energijske delce in jih kroži po magnetosferi. Ti ujeti delci se imenujejo Van Allenovi sevalni pasovi ali bolj preprosto Van Allenovi pasovi.