Magnetni snemalnik je naprava, ki uporablja elektromagnete za snemanje in predvajanje zvoka. Ko je zvok posnet, ga je mogoče reproducirati s komponento predvajalnika, ki jo ima skoraj vsak snemalnik. To je bila prevladujoča avdio tehnologija v zadnjih nekaj desetletjih 20. stoletja.
Te naprave delujejo tako, da na elektromagnetno glavo stroja napeljejo trak, prevlečen z vrsto železovega oksida. Glede na to, kakšna je njegova funkcija v določenem trenutku, se lahko nove informacije nanesejo na magnetni trak ali pa se jih prebere nazaj. Zaradi uporabe magnetov je avdio kaseta zelo občutljiva na magnetna polja, zato jo je treba hraniti stran od vseh magnetov. To je eden najpreprostejših načinov za poškodovanje posnetka. Magnetofon je bil precedens videorekorderja, ki je še danes v široki uporabi. Osnovna tehnologija med obema je zelo podobna.
Kaseta, ki se uporablja v snemalniku, je lahko standardne velikosti ali ena veliko manjša, ki je znana kot mikrokaseta. Kakorkoli že, funkcija magnetofona ostane enaka. Mikrokaseta se pogosto uporablja kot snemalnik zvoka, čeprav je sposobna snemati tudi glasbo.
Kot snemalna naprava je imela ta naprava v času, ko je postala priljubljena, številne prednosti pred drugimi stroji. Prvič, zaradi njegove velikosti je bil enostaven za rokovanje in zelo prenosljiv. Drugič, njegova sposobnost takojšnjega predvajanja posnetka je bila tudi prednost. Pred poslušanjem povedanega ali posnetega ni bila potrebna nobena druga obdelava.
Vendar pa so imeli ti stroji tudi številne pomanjkljivosti. Na primer, sčasoma se trak obrabi, kar bo povzročilo zmanjšano kakovost zvoka ali pa morda onemogočilo predvajanje ali poslušanje traku. Tudi snemalniki, če so postali prestari ali niso bili pravilno vzdrževani, bi lahko zapletli trak v notranjost naprave, dogodek, ki so ga mnogi označili kot »požiranje« traku.
Zaradi teh omejitev so novejše tehnologije skoraj nadomestile magnetofon. Predvajalniki zgoščenk se uporabljajo za kakovostnejše predvajanje glasbe. Čeprav je mikrokaseta nekaj časa ostala priljubljena, so tudi to nadomestili digitalni diktafoni.
Magnetni snemalnik lahko včasih deluje kot naprava za večnamensko uporabo. Mnogi vključujejo na primer radie. Ko so zgoščenke postale priljubljene, so mnogi še vedno redno uporabljali kasete. Zato je bil priljubljen predmet kasetofon, ki je bil tudi CD predvajalnik in radio. Zaradi upadanja priljubljenosti kasetnih trakov je te večnamenske naprave vse težje najti.