Magnetna spojka prenaša silo brez dejanskega fizičnega stika. Ker se magnetne sile privlačijo in odbijajo in ta sila opravlja delo, je delovanje lahko linearno ali vrtljivo. Preprosta magnetna spojka ima sledilnik in gonilnik. Voznik je povezan z motorjem, medtem ko sledilnik reagira na voznikovo gibanje, kar povzroči prenos mehanske energije brez stika.
Za razumevanje magnetne spojke je koristno razumeti magnete. Magnet proizvaja magnetno polje ali silo. Ta sila deluje na feromagnetne materiale in jih vleče skupaj ali potiska narazen. Feromagnetni materiali vključujejo železo, kobalt, nikelj in nekatere zlitine. Celotna moč magneta se meri s tem, kar imenujemo njegov magnetni moment, ali z magnetnim tokom, ki nastane.
Trajni magneti so narejeni iz materialov, ki imajo lastno konstantno magnetno polje. Podobno elektromagnete ustvarjajo tuljave žice, ki postanejo magnetne, ko tok teče skozi žico. Oba imata magnetno silo le, ko se uporablja elektrika. Moč teh magnetov je mogoče povečati z ovijanjem tuljave žice okoli feromagnetnega materiala. Ko sprememba toka v enem prevodniku povzroči napetost v drugem prevodniku, sta oba magnetno sklopljena.
V rotacijskem pogonskem motorju je magnetna spojka sestavljena iz notranjega in zunanjega pogona. Gibanje enega pogona zagotavlja magnetno silo za obračanje drugega. Zunanji pogon se običajno imenuje gonilnik. Notranji pogon je sledilnik in je običajno povezan s črpalko ali drugo napravo. Ta radialna zasnova je podobna elektromotorju.
Pogonske črpalke, ki se uporabljajo za jedke, vnetljive ali strupene tekočine, pogosto delujejo z magnetno spojko. Uporabljajo se trajni magneti, ki jih je mogoče zapreti tako, da ne pridejo v stik s tekočino. Rotorje drži skupaj magnetna sila in med vrtenjem ne zdrsnejo. Če pa deluje preveč zunanje sile, se magneti ločijo in pogonska črpalka se ustavi.
Ena od prednosti magnetne spojke je zmanjšanje vibracij. Omogoča lahko tudi ločevalno pregrado med sledilcem in voznikom, saj se sila lahko prenaša, tudi če sta voznik in sledilec v ločenih okoljih. Poravnava ni kritična, ker bo magnetna sila še vedno delovala. Sklopka lahko deluje tudi vzdolž osi, ki zagotavlja linearno silo.
Dodatna prednost motorja, ki deluje z magnetno spojko, je zmanjšanje stika med gibljivimi deli. Namesto neposrednega stika je med motorjem in obremenitvijo, ki jo poganja, zračna reža. To zmanjša trenje in lahko poveča učinkovitost. Prav tako zmanjša obrabo motorja, kar lahko podaljša njegovo življenjsko dobo. Magnetna sklopka se lahko imenuje tudi sklopka navora.