Magnetni oblak (MC) je opredeljen kot posebna vrsta koronalnega izmeta mase (CME), ki se pojavi s površine Sonca, ali dogodek, ki je neposredno pred ali sledi CME in toku nabitih delcev sončnega vetra. Objame Zemljo, ko se razprostira v toroidni ali krofni obliki, pri čemer je ena stran torusa osredotočena na Sonce, druga pa obsega veliko območje vesolja neposredno znotraj orbite Zemlje. Prostor znotraj magnetnega oblaka je območje magnetnega toka, kjer poteka velika rotacija magnetnega polja Zemlje. Predvideva se, da bo vrtenje magnetnega oblaka od leta 1981 znašalo najmanj 0.25 astronomskih enot (AUs) do velikosti do 1 AU, pri čemer je Zemlja sama 1 AU oddaljena od Sonca.
Prisotnost magnetnih oblakov, podobnih vesoljskemu vremenu, lahko pomembno vpliva na Zemljo, ker lahko povzročijo nevihte v zemeljski magnetosferi in ker se pojavljajo dokaj pogosto. Primeri dogodka magnetnega oblaka so bili med februarjem 106 in novembrom 1995 začrtani vsaj 2007-krat, 16 primerov pa se je zgodilo samo v letu 1997. Običajno vsak dogodek traja manj kot en dan in je usmerjen v magnetni smeri od juga proti severu.
Medtem ko ima magnetni oblak relativno nizko temperaturo protonov, lahko povzroči motnje tako v magnetosferi kot v ionosferi Zemlje. Te motnje lahko spremenijo naravo prikazov aurore, pa tudi motijo delovanje satelitov, komunikacijskih sistemov, ki temeljijo na njih, in električnih omrežij. Medtem ko je sončni veter s Sonca dokaj stalen, je CME poseben dogodek v sončnem vetru, kjer se iz Sonca izvržejo ogromne količine plazme in magnetne energije s hitrostmi, ki lahko dosežejo do 2,236,936 milj na uro (1,000 kilometrov na sekundo). ). Takšnim dogodkom pogosto sledijo magnetni oblaki, ki jih zaradi oblike in obnašanja imenujemo tudi magnetne vrvi.
Magnetni oblak lahko pri opazovanjih za nekaj ur ali več sledi CME. Ena razlika med obema dogodkoma pa je, da linije magnetnega polja v magnetnem oblaku ostanejo povezane s Soncem, medtem ko tokovi delcev CME ne. Moč poljske črte oblaka oslabi z naraščajočo oddaljenostjo od Sonca, čeprav postajajo linije magnetne sile bolj zvite v območju vesolja blizu Zemlje. Magnetni udarni val, skozi katerega gre Zemlja, lahko zdrži že od 10 do 20 ur ali nekaj dni. Zaradi tega dolgega trajanja in odstopanj v orientaciji sončnega vetra, ki jih povzročajo magnetni oblak in dogodki CME, je mogoče aktivnost napovedati vnaprej z do enodnevnim obvestilom, preden postane vidna.
Ker je skoraj ena tretjina vseh dogodkov CME povezana s pojavom magnetnega oblaka, znanstvene raziskave tega pojava potekajo že več desetletij. Več vesoljskih plovil, ki jih je izstrelila Nacionalna uprava za aeronavtiko in vesolje (NASA) v ZDA, je bilo vključenih v odkrivanje magnetnih oblakov in druge sončne aktivnosti, vključno z Advanced Composition Explorer (ACE), ki je bil izstreljen leta 1997, in Comprehensive Solar Wind Laboratory (WIND) izstreljena leta 1994. Starejša vesoljska plovila so bila uporabljena tudi za spremljanje dogodkov v magnetnem oblaku, kot sta medplanetarna platforma za spremljanje 8 (IMP 8), izstreljena leta 1973, in International Sun-Earth Explorer 3 (ISEE 3), skupina treh satelitov, ki se uporabljajo za preučevanje magnetosfere, ki so bili izstreljeni med letoma 1977 in 1982. Tretji od satelitov ISEE je bil umaknjen leta 1985, ko pa je bil uporabljen za letenje skozi rep prihajajočega kometa P/Giacobini-Zinner za opazovanje od blizu.