Magnetni ležaj je vrsta ležaja, ki uporablja magnetno silo za podporo delov strojev, ne da bi imel dejanski stik s samim delom, medtem ko je stroj vklopljen. Magnetna sila je dovolj močna, da dvigne majhen kos stroja in mu omogoči premikanje, medtem ko je obešen v zraku. S tem se odpravi trenje med kosom in samim strojem.
Ležaji se na splošno uporabljajo v strojih za nadzor gibanja dveh ali več gibljivih delov, ki se pogosto vrtijo v krožnem gibanju. Ležaj je zasnovan tako, da omogoča premikanje obeh delov brez prevelikih motenj, ki jih povzroča trenje, ki ga povzročajo kosi, ki se drgnejo skupaj, ali se drgnejo ob druge kose okoli njih. Ena izmed najbolj znanih vrst ležajev je sistem krogličnih ležajev.
Magnetni ležaji so podobni drugim vrstam ležajev, kot so kroglični ležaji, vendar ima magnetni ležaj izrazito razliko v načinu delovanja. Ta razlika je v tem, da ko je stroj vklopljen, magnetni ležaj odpravi trenje med kosi, namesto da bi ga zmanjšal. Magnetni tok mora biti dovolj močan, da lebdi kos, tako da se ne dotika površine, ko se premika po notranjosti stroja.
To se uporablja v strojih, kjer druge vrste ležajev ne bi delovale. Magnetni ležaj omogoča, da se kos premika čim hitreje. Uporabniku ni treba skrbeti za kontaminacijo zaradi olja v mazanih ležajih.
Prednosti uporabe magnetnega ležajnega sistema vključujejo praktično neobstoječe trenje na dele stroja in zmožnost dela v vakuumu. Magnetni ležaji lahko delujejo tudi brez kakršnega koli maziva. Ti ležaji so pomembni za določene stroje, ki ne morejo podpirati drugih vrst ležajev.
Obstajajo tudi slabosti. Da magneti ustvarijo dovolj močno vleko, da obesijo kos, potrebujejo stalen vir energije. V primeru okvare ali izpada električne energije med delovanjem stroja mora biti nameščen rezervni sistem. Brez tega bi magneti izgubili privlačnost, če bi izpadla elektrika, in viseči kos bi se zrušil. Zaradi tega je uporaba magnetnega ležajnega sistema še vedno omejena in le nekateri strojni deli lahko sploh uporabljajo to tehnologijo.