Dve različni vrsti opreme se imenujeta magnetni bobni. Ena vrsta je naprava za shranjevanje podatkov, ki se uporablja v zgodnjih računalnikih, znana tudi kot pomnilnik bobna. Drugi je magnetni boben separator, orodje, ki se uporablja v industriji recikliranja za ločevanje kovin od drugih materialov.
Magnetni boben, ki se uporablja za računalniški pomnilnik, je bil izumljen leta 1932. V 1950. in 1960. letih prejšnjega stoletja je bil glavni delovni pomnilnik večine računalnikov. Jedrni pomnilnik, predhodnik pomnilnika z naključnim dostopom (RAM), je postopoma nadomestil pomnilnik bobnov kot primarni pomnilnik, čeprav so se magnetni bobni še nekaj časa uporabljali kot sekundarni pomnilnik.
V računalniški industriji je magnetni boben sestavljen iz votlega kovinskega cilindra, prekritega z magnetnim materialom. Glave za branje in zapisovanje so zabeležile podatke na bobnu, ko se je ta vrtel z oddajanjem elektromagnetnih impulzov, da magnetizirajo drobne lise in zabeležijo binarno vrednost nič ali ena. Iste glave so lahko “brale” posnete podatke z zaznavanjem magnetiziranih lis. Površina bobna je bila razdeljena na sledi in sektorje, tako da lahko uporabniki navedejo, kje naj bodo shranjene informacije, in se izognejo pisanju čez prejšnje podatke.
V primerjavi s sodobnejšimi metodami shranjevanja lahko magnetni bobni shranijo zelo majhno količino podatkov. Boben s premerom 4 palcev (približno 10 cm) in dolžino 8 palcev (približno 20 cm) je lahko vseboval približno 500 bitov. V bajtu je osem bitov, osnovna enota digitalnih informacij, tako da bi boben lahko vseboval približno 62 bajtov. Večina računalniškega pomnilnika v začetku 21. stoletja se meri v gigabajtih, enota 10^6 bajtov. Pomnilnik bobnov je bil veliko manjši od sodobnih analogov, vendar je bil standardna vrsta pomnilnika za zgodnje računalnike.
V industriji recikliranja se lahko za pomoč pri sortiranju materialov uporablja magnetni boben separator. Reciklirani materiali se dovajajo skozi žleb na vrhu ali na dnu bobna. Kovinski ostanki se prilepijo na boben, medtem ko drugi, nemagnetni materiali padejo iz bobna. Bobni so zasnovani tako, da je ena stran nenehno magnetizirana, druga pa ne; ko kovinski ostanki pridejo na nemagnetizirano stran, odpadejo na drugo mesto kot drugi materiali.
Magnetni bobnasti separatorji so sestavljeni iz vrtečega se magnetnega cilindra, ki lahko zajame kovino, ki prihaja skozi. Da bi pritegnili kovinske ostanke, lahko uporabljajo elektromagnetna vezja; magnetna polja; ali redkih zemeljskih materialov, ki so skupina magnetnih kovin. Magnetni bobnasti separatorji so na voljo v različnih velikostih za sprejem različnih količin materialov.