Magnetna sklopka je naprava, ki omogoča povezavo in odklop dveh koaksialnih gredi. Kar zadeva delovanje, magnetna sklopka deluje podobno kot običajna sklopka in oba elementa imata približno enako funkcijo v večini strojev. Motor ali motor poganja vztrajnik, nanj pa je nameščena plošča sklopke, ki je izdelana iz materiala z visokim koeficientom trenja. Razlika med magnetnimi sklopkami in standardnimi modeli je v tem, kako tlačna plošča nadzoruje vklop in izklop plošče sklopke z vztrajnikom. Pri običajnih sklopkah se za povezavo plošče sklopke in vztrajnika uporablja membranska vzmet, pri magnetnih sklopkah pa elektromagnetno polje.
Obstajajo štiri glavne komponente magnetne sklopke: polje ali tuljava; rotor, ki ustreza vztrajniku v navadni sklopki; armatura, ki ustreza plošči sklopke; in vozlišče, znano tudi kot izhod. Ko skozi tuljavo teče tok, nastane elektromagnetno polje, katerega sila mora biti dovolj močna, da premaga moč vzmeti, ki ločujejo rotor in armaturo. To elektromagnetno polje potegne armaturo v stik z rotorjem, kar povzroči premikanje armature. Na armaturo je povezano pesto, ki je povezano z drugo gredjo.
Funkcionalnost in zmogljivost magnetne sklopke sta odvisni od številnih dejavnikov in da bi preprečili pregrevanje tuljave, je nujna stalna napetost. Začetni učinki trenja med armaturo in rotorjem so problem, ki se rešuje z brušenjem plošče sklopke, da se površina obrabi in postane čim bolj gladka. Za doseganje hitrejših odzivnih časov se izvaja tehnika, znana kot prekomerno vzbujanje; tu tuljava za kratek čas prejme nekajkrat višjo napetost od standardne vrednosti. Na primer, uporaba začetne napetosti, ki je 15-krat večja od običajne napetosti tuljave, povzroči odzivni čas, ki je trikrat hitrejši od standardnega odzivnega časa.
Tipičen avtomobil uporablja redne sklopke za prestavljanje in prenos navora z motorja na ročično gred. Večina avtomobilov, ki imajo klimatske naprave, pa bo uporabljala magnetno sklopko, ki bo zračnemu kompresorju omogočila črpanje moči iz motorja, ko je klimatska naprava vklopljena z armaturne plošče. Ista vrsta tehnologije se v veliki meri uporablja tudi v visoko zmogljivih zavornih sistemih. Magnetne sklopke se uporabljajo tudi v številnih drugih strojih, ki se uporabljajo vsak dan, od kopirnih strojev do kosilnic.