Nekateri materiali postanejo magnetizirani, ko jih postavimo v magnetno polje; sposobnost materiala, da se magnetizira, imenujemo magnetna prepustnost. Primer tega je drgnjenje kosa železa z magnetom: železo se bo magnetiziralo in imelo svoje magnetno polje, kar pomeni, da ima določeno stopnjo magnetne prepustnosti.
Mnoge snovi, tudi voda, imajo določeno stopnjo magnetne prepustnosti. Ko je material postavljen v magnetno polje, na tak ali drugačen način deluje s poljem. Prepustnost snovi opisuje način, kako se material odziva in učinke polja na material. Snov z magnetno prepustnostjo se bo magnetizirala v smeri polja ali v nasprotju z njim. Tako bo snov, odvisno od prepustnosti, polje bodisi pritegnilo bodisi odbijalo.
Merjenje prepustnosti
Znanstveniki predstavljajo magnetno prepustnost z grško črko mu (μ). Mednarodni sistem enot (SI) meri prepustnost v henah na meter (H/m) ali v newtonih na amper na kvadrat (N/A2). Zrak v vakuumu, imenovan tudi prosti prostor, ima konstantno vrednost, ki se imenuje magnetna konstanta. Ta vrednost je predstavljena s simbolom μ0 in je ocenjena kot 4π×10−7 H/m, kar je približno 1.2566×10−6 H/m. Številčna vrednost je enaka, če je merjena v N/A2.
Magnetna prepustnost po drugi strani ni konstanten podatek; temveč se spreminja s položajem materiala glede na magnetno polje, frekvenco polja, vlažnostjo, temperaturo in drugimi dejavniki. Poznavanje prepustnosti materiala je lahko koristno tudi za različne industrije, na primer materiali z visoko prepustnostjo se uporabljajo v različnih aplikacijah, vključno z elektromagneti, transformatorji in induktorji.
Prepustnost snovi
Snovi lahko označimo tudi glede na njihovo magnetno prepustnost, stopnja prepustnosti snovi pa je navedena kot čisto število. Če je snov razvrščena kot paramagnetna, se njena prepustnost meri kot malo več kot ena in magneti te snovi slabo privlačijo. Če je snov razvrščena kot diamagnetna, se prepustnost izmeri kot manjša od ena in tako snov bo odbil magnet.
Prepustnost feromagnetnih kovin
Material lahko uvrstimo tudi med feromagnetne; feromagnetne kovine imajo največjo prepustnost od vseh snovi in se bodo magnetizirale, ko so izpostavljene magnetnemu polju. Ko se poveča magnetno polje, v katerem je feromagnetna snov izpostavljena, se bo magnetna prepustnost povečevala, dokler ne doseže svoje največje vrednosti, na kateri se bo zmanjšala. Nekateri feromagnetni materiali bodo postali trdi ali mehki magneti; v materialih, ki postanejo mehki magneti, kot so tisti materiali, ki se uporabljajo v elektromagnetih, bo material izgubil svoj magnetizem, ko se magnetno polje odstrani. Trde magnete je težko magnetizirati, vendar bodo ostali magnetizirani, tudi če je magnetno polje odstranjeno.