Magični realizem je zvrst umetnosti, literature in performansa, v kateri so elementi fantastičnega predstavljeni v kontekstu zelo resničnih prizorov in dogodkov, običajno brez komentarja. Ta umetniška zvrst se je pojavila v Latinski Ameriki, čeprav je mogoče črpati primere tudi iz drugih regij sveta. Nekatere pomembne osebnosti na tem področju so Salvador Dali, Jorge Luis Borges, Gabriel Garcia Marquez, Isabel Allende, Rene Magritte, Jose Saramago in MC Escher.
Nekateri ljudje zmotno združujejo magični realizem kot žanr s fantazijo, v resnici pa je ta žanr izrazito ločen. Osrednja točka niso sanjski, fantastični ali nadnaravni elementi, ki se pojavljajo, temveč zelo resnični svet, ki služi kot okvir za komad. Magični realizem je pogosto izjemno resen in vsebuje vgrajene komentarje o umetnosti, kulturi in človeški naravi. Ljudje morda globoko uživajo v teh delih, ki so vpleteni v zanimiv svet in fascinantne like, vendar je običajno daleč od tega, da bi pobegnili, saj sili ljudi, da se soočajo z zelo resničnimi vprašanji in situacijami.
Za ta žanr so značilni paradoksalni dogodki, ki jih avtor nikoli v celoti ne razloži, in te dogodke pogosto sprejemajo kot povsem normalne in pravzaprav običajne like ali osebe v svetu umetniškega dela. Na primer, duh se lahko pojavi v romanu, in čeprav se bralcem morda zdi, da je njegova prisotnost težko sprejeti, se zdi, da liki nimajo težav z obstojem in dejanji duha.
V umetnosti tega žanra se pogosto zgodijo zelo grozne stvari. Dejanja sadizma, mučenja in umora lahko zagrešijo različni liki, ljudje pa se pogosto spopadajo z zelo brutalnimi, žalostnimi ali frustrirajućimi situacijami. Rešitev takšnih situacij je lahko nepopolna, saj odraža realnost sveta, bralci in gledalci pa so po poglobitvi v ta žanr pogosto zaskrbljeni in celo moteni. Trajne lekcije in spomini običajno trajajo več let, potem ko so prevzeli primer te zvrsti, včasih pa se gledalci ali bralci celo preganjajo zaradi umetniškega dela.
Večina knjižnic in knjigarn ima nekaj primerov literature iz tega žanra, osebje pa pogosto z veseljem da priporočila ljudem, ki ne poznajo pomembnih del. Umetniška dela, ki veljajo za magični realizem, so razstavljena v galerijah in muzejih, poleg tega pa so tudi množično reproducirana. Nekateri umetniški mojstri v žanru so precej znani po svojih značilnih, strašljivih delih.